BILaN DE PaRCouRS 1 - Editions Bréal

France, la mère d’Henriette d’Angleterre. La cour vient
d’assister à la disparition brutale d’Henriette d’Angleterre,
épouse de Monsieur, frère du roi, âgée de 26 ans, en pleine
jeunesse, donc. Cette mort a suscité une émotion très vive
à la cour, pas seulement à cause de sa proximité avec le
roi dans l’ordre dynastique, mais aussi parce qu’elle était
aimée de tous, chose rare dans une cour, et très appréciée
par Louis XIV. Voltaire raconte que « l’auditoire éclata en
sanglots » pendant le discours de Bossuet.
Lecture analytique
I. L’éloge de la défunte
A. Qualités physiques et morales
a. Panégyrique de la princesse. C’est la vocation première
du genre de l’oraison funèbre.
b. Qualités exceptionnelles. Jeunesse, beauté, vertu.
Gradation : on passe de qualités intellectuelles à des qualités
morales, qui sont les plus importantes pour un chrétien.
Gradation de l’ordre de l’esprit à l’ordre du cœur (Pascal).
c. Susciter l’admiration.
B. Rhétorique de l’hyperbole
On pourra analyser les procédés de la rhétorique épidictique
: adjectifs mélioratifs, rythmes binaires et ternaires,
parallélismes, usage de la période, tours symétriques,
structures comparatives, la princesse brille au milieu des
plus grands.
C. Une mort exemplaire
Analyse du segment de phrase « excepté le cœur de
cette princesse » (l. 59) : art de mourir comme souci des
discours moralistes et chrétiens au XVII e siècle. Modestie
et humilité de la princesse face à la mort et aux décrets de
Dieu.
II. Un discours moralisateur
A. Misère de l’homme
a. L’homme mortel. La finitude caractérise chacun d’entre
nous (l. 9-10). Égalité de tous devant la mort (l. 22).
b. Fragilité et fugacité de l’existence. Bossuet réécrit
un motif biblique, celui des fleuves de Babylone (Psaume
136) : la vie terrestre est caractérisée par l’« inconstance
des choses humaines » (l. 75).
B. Les fausses splendeurs du monde
a. Il ne faut pas aimer les apparences et s’étourdir de
biens. Refus de la « grandeur », de la « gloire » (signe d’un
amour-propre dominant). L’homme ne doit pas se laisser
« enchanter » par « l’amour du monde » (l. 54).
b. La critique du divertissement (sens étymologique de
divertirse : se détourner de ») : Bossuet exhorte l’auditoire
à consacrer son existence et ses pensées à Dieu, non à la
curiosité ou à la « fausse sagesse ».
C. Un Dieu vengeur et omnipotent
a. Caractère soudain et brutal de la mort d’Henriette
d’Angleterre (l. 71). La main de Dieu a frappé (« éclat de
tonnerre », l. 56).
b. Pédagogie de la peur (l. 48). Caractéristique de la
stratégie oratoire de Bossuet. Il faut craindre Dieu (cf ses
Sermons du Carême du Louvre, par exemple).
III. L’art de la prédication
A. Les références bibliques
Les citations bibliques récurrentes fonctionnent comme
arguments d’autorité.
Paraphrase et citations sont le signe de l’innutrition
biblique du prédicateur.
B. Le registre pathétique
Le discours doit susciter les larmes : Bossuet a recours à
tous les effets pathétiques classiques : ponctuation expressive,
champ lexical de la douleur, évocation d’une situation
douloureuse.
C. Interpeller et embarquer le destinataire
a. Interrogations oratoires.
b. Impératifs (« représentez-vous ») : appel à la visualisation.
c. Apostrophe directe au destinataire « Messieurs ».
BIBLIOGRAPHIE
Ouvrages critiques sur les Pensées de Pascal
• Brun Jean, La Philosophie de Pascal, Paris, PUF, coll.
« Que sais-je ? », 1992.
• Mesnard Jean, Pascal, Paris, Desclée de Brouwer, 1965.
• Sellier Philippe, Pascal et saint Augustin, Paris, Albin
Michel, 1995.
• Susini Laurent, Pensées de Pascal, Paris, Folio, coll.
« Foliothèque », 1996.
• Tourrette Éric, Pensées, grandeur et misère de l’homme,
Paris, Bréal, coll. « Connaissance d’une œuvre », 2008.
Sur les Oraisons funèbres de Bossuet
• Calvet Jean-Antoine, La Littérature religieuse de saint
François de Sales à Fenelon, de Gigord, 1938.
• Delumeau Jean, Le Péché et la peur. La culpabilisation en
Occident, Paris, Fayard, 1983.
• Hurel Augustin, Les orateurs sacrés à la cour de Louis XIV,
Paris, Didier et Cie, 1874.
• Truchet Jacques, « La substance de l’éloquence sacrée
d’après le XVII e siècle français», XVII e siècle, 1955.
• Truchet Jacques, introduction de l’édition des Oraisons
funèbres de Bossuet, Paris, Classiques Garnier, 1998.
84 • Chapitre 4 - La question de l’homme dans les genres de l’argumentation du xvi e siècle à nos jours