BILaN DE PaRCouRS 1 - Editions Bréal

des aspects qui dérogent à la loi que constitue le modèle
héroïque : Rastignac est noble mais désargenté, Vautrin
est affable et charismatique, mais sombre et inquiétant.
L’absence d’héroïsme du personnage romanesque culmine
avec Fabrice del Dongo (texte 5 : Fabrice del Dongo,
personnage « fort peu héros »), qui rêve de renouer avec
les idéaux chevaleresques épiques en s’engageant comme
soldat, mais qui se révèle bien incapable de prendre part
efficacement aux combats. Symboliquement, il est écarté
du domaine épique, le champ de bataille : incapable de
comprendre les enjeux stratégiques du combat, épouvanté
par le sang qui coule, il ne retient de son expérience qu’une
exaltation naïve devant le ballet des sons et lumières des
échanges armés, comme un enfant émerveillé par un feu
d’artifice sans pour autant être artificier. La voie est ainsi
ouverte à la mise à mort du héros qui passe progressivement
de l’activité burlesque et sentimentale (courtiser
pour le berger amoureux, se jouer des contingences matérielles
pour le picaro) à l’impuissance devant la réalisation
de ses idéaux (Rastignac pauvre et Vautrin brigand ;
Fabrice spectateur émerveillé mais hors de la vie) pour terminer
par une mise à mort symbolique de toute action
possible.
Le roman du XX e siècle, chambre d’échos des guerres
qui ont mis à mal les idéaux, est un roman du pessimisme,
où des héros désenchantés se heurtent à l’absurde de l’existence
: de Roquentin dans La Nausée aux personnages évanescents
du Nouveau Roman, le personnage est réduit à
une peau de chagrin victime de la « machine infernale » de
l’existence qu’il ne comprend plus et qui ne le comprend
plus (qui ne le contient plus : il en est exclu). En marge
du monde, le personnage romanesque est symbolisé par le
narrateur-personnage de L’Étranger (texte 6 : L’Étranger,
le personnage absurde et la mort de l’héroïsme), à l’extérieur
de lui-même, du monde et de toute sensibilité, qui
ne fait qu’effleurer la mort de sa mère comme s’il était déjà
mort lui-même. Incapable de déterminer le sens de l’action
et de prendre en mains son destin, le personnage a définitivement
abandonné ses prérogatives héroïques et devient
spectateur impuissant de ce qui lui arrive (il décrit simplement
ce qu’il voit), témoin en est l’endormissement symbolique
du personnage – sans nom – à la fin de l’extrait,
lui qui a perdu sa conscience, son identité et presque toute
étincelle de vie.
LES TEXTES DU PARCOURS
Texte 1 (manuel de l’élève p. 22)
La mise en question du héros courtois
Miguel de Cervantès, Don Quichotte de la Manche
(1605-1615)
Le passage dans l’économie générale de l’œuvre
L’extrait proposé constitue l’incipit du roman de Cervantès.
Contexte historique, esthétique et culturel
La crise de la puissance et de la conscience espagnoles
: vers le crépuscule de l’Espagne
La vie de Cervantès lui permit d’être au carrefour de
l’histoire : il fut à cheval entre le XVI e et le XVII e siècles
et connut donc la gloire mais aussi les premiers signes du
déclin de l’empire espagnol. L’Espagne est à la fin du XVI e
siècle une des grandes puissances européennes. Cervantès
naît sous le règne de Charles Quint (1517-1556), qui marque
l’apogée de la puissance espagnole. L’Espagne est la
première nation européenne (politique de conquêtes donc
empire, richesse économique et extension géographique),
un « empire sur lequel le soleil ne se couchait pas ».
Le déclin et la décadence commencent avec le règne
du fils de Charles Quint, Philippe II (1556-1596) qu’on
appelle pourtant le siècle d’or espagnol : son règne sera fait
de défaites et de victoires. Philippe est contraint d’abandonner
une partie de l’Autriche, fait triompher l’Espagne
à Lépante (1571) mais l’invincible Armada est vaincue en
1588 par l’Angleterre. Le déclin se fait plus franc avec Philippe
III (1598-1621) : au tournant des XVI e et XVII e siècles,
l’Espagne entre dans une période de crise.
La crise des valeurs héroïques
L’éthique féodale, héritée de l’Espagne, et qui a été un
modèle incontesté en Europe jusqu’au début du XVII e siècle,
entre en crise au moment de la parution de Don Quichotte.
Les fondements de cette éthique féodale sont :
- Exaltation de la force, de la vaillance militaire, physique
: combattre comme activité héroïque par excellence.
Héritage d’une littérature belliqueuse et épique qui exalte
les vertus guerrières (Amadis de Gaule) et les mœurs du
Moyen Âge.
- Magnanimité : la magnanimité guerrière renvoie au
courage dans les combats et à la défense de l’honneur.
Mais au tournant des deux siècles, l’éthique féodale est
en crise car :
1. le pouvoir de la noblesse cède face à un roi qui s’affirme
absolu. Les Nobles sont obligés de servir l’État.
2. On assiste au triomphe de l’argent, du négoce, de
l’investissement. La noblesse ne sait pas s’emparer de ce
nouvel outil qu’est l’argent. En littérature, la caricature de
l’hidalgo famélique renvoie à l’image d’un hobereau de
village, confiné sur ses terres mais à qui son statut social
interdit de cultiver lui-même ses terres et laboureur enrichi
qui fait fortune. Les valeurs féodales sont sur le déclin au
profit des valeurs mercantiles.
Contexte esthétique et littéraire
Alors que la société espagnole refuse la modernité, la
littérature se fait novatrice. Le début du XVIIe siècle est
marqué par le triomphe d’une nouvelle culture, différente
de la culture de la Renaissance.
Le triomphe d’une littérature baroque
De nouvelles formes littéraires apparaissent.
Le XVII e siècle espagnol est marqué par 3 grands
moments :
- invention du roman moderne, Guzmàn de Alfarache,
de Mateo Aleman (1599-1604), roman picaresque et Don
Quichotte (1605-1615).
4 • Chapitre 1 - Le personnage de roman, du xvii e siècle à nos jours