BILaN DE PaRCouRS 1 - Editions Bréal

Des Parnassiens, Baudelaire se rapproche par le culte de
la forme, visible dans son admiration pour Théophile Gautier,
« poète impeccable », à qui sont dédiées ses « fleurs
maladives ». En outre, plusieurs poèmes des Fleurs du mal
paraissent dans le Parnasse contemporain, organe officiel
du mouvement.
Des Symbolistes, on le rapproche essentiellement du
fait des « Correspondances », poème dans lequel Baudelaire
décrit la « ténébreuse et profonde unité » d’un monde
au sein duquel « les parfums, les couleurs et les sons se
répondent. ». Le poète se doit d’établir une traduction possible
du langage secret de la nature.
Les Décadents de la fin du siècle se réclameront aussi
de lui, de son goût du morbide et de l’artificiel. Par exemple,
J-K Huysmans lui rend un hommage appuyé dans
son roman A Rebours (1884), dont le héros des Esseintes
admire les « chants clamés pendant les nuits de sabbat » du
poète des Fleurs du Mal.
Des relations complexes avec le réalisme
Les relations de Baudelaire avec le réalisme sont loin
d’être faciles à trancher : à ses débuts, il est l’ami proche de
Champfleury, apôtre du réalisme, avec qui il fonde en 1848
un très éphémère journal dont le frontispice est l’œuvre de
Courbet, peintre porte-drapeau du mouvement réaliste. Par
ailleurs, le procès de 1857 des Fleurs du Mal mentionne
l’accusation de réalisme, à une époque où le terme est quasi
insultant et équivaut à l’immoralité en art et au culte des
bas-fonds. Mais le poète va prendre peu à peu ses distances
avec le mouvement, au fur et à mesure de l’affirmation de
ses convictions en art, et notamment de la glorification de
la « reine des facultés », l’imagination.
Le poète de la modernité
Le thème urbain
C’est dans les écrits sur l’art et dans les poèmes que va
se constituer la thématique urbaine et moderne qui constitue
un des apports décisifs de Baudelaire à la poésie française.
Le Salon de 1846 affirme l’existence d’un « héroïsme de la
vie moderne », et tient « la vie parisienne [pour] féconde
en sujets poétiques et merveilleux. » En 1861, Baudelaire
ajoute la section des « Tableaux parisiens » aux Fleurs du
Mal, et le monde urbain fait ainsi son entrée dans sa poésie.
Cette errance est une exploration du présent, et une quête
du choc, de la surprise, présente souvent à travers la rencontre
d’ « êtres singuliers, décrépits et charmants. » La
ville exerce un « enchantement » au sens fort du terme, et le
thème urbain est l’exemple le plus marquant de transformation
de la boue en or, de fleurs poussées sur un terreau horrible.
Il faut attendre cependant Le Peintre de vie moderne
et les réflexions sur Constantin Guys, pour que Baudelaire
formalise sa pensée sur la modernité, définie comme « le
transitoire, le fugitif, le contingent, la moitié de l’art, dont
l’autre moitié est l’éternel et l’immuable. »
« Tu m’as donné la boue et j’en ai fait de l’or » (projet
d’épilogue de l’édition de 1861 des Fleurs du Mal).
Pour Baudelaire, le travail poétique se définit comme
une opération quasi alchimique, qui consiste à tirer des
« fleurs » du mal, à transformer la boue en or. Sur une terre
aride doit naître l’abondance, tout comme du métal on tente
de faire de l’or. C’est une véritable transfiguration qui définit
le travail poétique, et nous avons déjà signalé le rôle
que les images doivent jouer dans cette opération, qui est
un travail. En effet, Baudelaire congédie aussi avec cette
conception l’idée de l’inspiration romantique qui visite le
poète habité.
Le dialogue entre les arts
Des préoccupations du poète apparaissent communes à
celles des peintres : la thématique de la ville va ainsi prendre
une importance grandissante, avec l’aquafortiste Charles
Méryon, graveur de vues de Paris célébré dans le Salon
de 1859. Méryon choisit d’interrompre sa carrière d’officier
de marine, afin de « peindre la noire majesté de la plus
inquiétante des capitales ». Mais celui qui va s’imposer
comme le « Peintre de la vie moderne », c’est Constantin
Guys, essentiellement illustrateur pour les journaux, dont
Baudelaire découvre l’œuvre qu’il consacre immédiatement
comme une sorte d’illustration à ses propres recherches
sur la modernité. Guys esquisse les figures contemporaines
et croque la vie élégante du second empire, et sa
peinture de mœurs s’inscrit résolument dans le présent,
dont Baudelaire cherche à mettre en valeur l’héroïsme. Il
s’agit de « rechercher quel peut être le côté épique de la
vie moderne » et de compléter la « comédie humaine » du
monde moderne.
Caractérisation du passage
Ce poème est d’inspiration romantique. La forme du
pantoum a été introduite par Victor Hugo dans Les Orientales
(pour les règles de cette forme fixe, voir le manuel de
l’élève). De plus, deux thèmes caractéristiques de la poésie
romantique apparaissent ici : le soleil couchant, dont la
beauté est associée à la mélancolie, la religion qui donne
au paysage une solennité particulière. Toutefois, les synesthésies,
la discrétion du lyrisme,… inscrivent clairement ce
poème dans la modernité baudelairienne.
Proposition de lecture analytique
I. « Harmonie du soir »
Baudelaire peint dans ce poème un paysage sombre
mais harmonieux.
A. Un paysage sombre
a. La dramatisation de la mort du soleil. Vers répété deux
fois : « Le soleil s’est noyé dans son sang qui se fige » : allitération
en [s] qui souligne le mot « sang » ; utilisation de
l’accompli (« s’est noyé ») qui suggère le caractère irrémédiable
de la mort ; participe passé « noyé » mis en valeur à
l’hémistiche.
b. Un système d’opposition. Le paysage est d’autant
plus sombre que l’ombre ressort par contraste. Opposition
entre le « passé lumineux » et le « néant vaste et noir » du
présent.
B. « Correspondances »
Les sensations se mêlent et créent des synesthésies. Par
exemple, dans le premier quatrain, quatre sens sont convoqués
: le toucher et l’ouïe (« vibrant »), l’odorat et la vue
(« encensoir »).
Chapitre 3 - Écriture poétique et quête du sens • 59