BILaN DE PaRCouRS 1 - Editions Bréal

Agrippa d’Aubigné souligne la culpabilité du « fils
aîné », qui représente la religion catholique (le parti protestant
ne s’est affirmé que beaucoup plus tard). Le fils cadet
est contraint à la lutte. Présentation partisane des guerres
de religion.
b. La victoire annoncée du parti protestant. Les deux
frères sont comparés respectivement à Esaü et à Jacob.
Dans le récit de la Genèse, c’est finalement Jacob, l’élu de
Dieu, qui l’emporte : il achète à Esaü son droit d’aînesse ;
grâce à sa mère, il est béni par son père à la place de son
frère ; il est d’abord obligé de fuir mais il est finalement
pardonné par Esaü. Cette comparaison suggèrerait la victoire
ultime du peuple protestant.
c. La dimension épique. Le poème est ainsi traversé par
un souffle épique : champ lexical du combat ; grandissement
des forces en présence (pluriels : « de coups / D’ongles,
de poings, de pieds » ; hyperboles : « fait si furieux »).
Il pourrait laisser espérer la victoire des protestants dans un
ultime retournement de situation.
B. La dimension tragique de l’allégorie
Toutefois, la dimension tragique domine qui remet
en cause le souffle épique. Il ne s’agit pas seulement de
condamner les adversaires mais aussi de dénoncer les horreurs
des guerres de religion.
a. La malédiction finale. Elle s’adresse aux deux partis
(« félons », « sanglante géniture », « votre »), également
condamnés. Pas de futur, mort à l’horizon.
b. Une vision tragique. C’est donc le registre tragique
qui domine :
- situation malheureuse : une mère déchirée par ses
enfants
- champ lexical de la douleur : v. 15-16
- références à Dieu dans l’utilisation de la comparaison
biblique
La France représentée ici s’apparente aux héroïnes des
tragédies antiques qui s’affligent sur les champs de bataille
(cf. Sénèque, Les Troyennes).
Texte 5 (manuel de l’élève p. 292)
Le pouvoir relatif des lois
Montaigne, Essais (1580-1588), II, XII
Le passage dans l’économie générale de l’œuvre
Le texte proposé est un extrait du très long chapitre
XII du livre II, « Apologie de Raimond Sebond », dédié à
une femme anonyme, sans doute Marguerite de Navarre.
Ce chapitre, par sa longueur, déséquilibrait nettement
l’ouvrage dans sa version de 1580. En revanche, l’adjonction
d’un troisième livre en 1588 en fait le centre des Essais
tant par sa position que par sa thématique. Il fait l’objet de
constants remaniements au fil des diverses éditions.
Contexte esthétique et culturel
Voir focus sur Les Essais p. 104.
Raimond Sebond (Raymond Sebon) est un théologien
catalan, que Montaigne a traduit avant de commencer
la rédaction des Essais. Cette « Apologie » se présente
comme une réponse à deux accusations portées contre
Raimond Sebond : la première contre son projet même
d’établir une théologie rationaliste, la seconde contre sa
réalisation (les arguments du théologien sont jugés faibles
et maladroits). Montaigne répond à la première accusation
qu’on ne peut démontrer l’existence de Dieu, que le
mystère de la foi est certes impénétrable par la raison,
mais que les efforts pour percer ce mystère ne sont pas
condamnables. Pour répondre à la seconde accusation,
il s’attaque à la raison humaine, démontrant systématiquement
sa faiblesse. On voit combien cette « Apologie »
est donc paradoxale… Montaigne développe donc ici son
scepticisme, scepticisme radical mais qui ne s’exerce que
sur la raison humaine : la vérité révélée et la parole de
Dieu ne sont pas mises en doute.
Caractérisation du passage
Il convient de rappeler que le découpage en paragraphes
n’est pas le fait de Montaigne. Le chapitre ne se compose
que d’un seul grand bloc, que les éditeurs et les traducteurs
ont aéré pour en faciliter la lecture.
Plan de lecture analytique
I. La relativité des lois
A. La justice des États
Les lois d’un pays, qui sont censées définir la « justice
», « vertu[…] » et la « vérité », sont variables.
a. Elles varient avec le temps. Opposition entre le passé
et le futur (imparfait « voyais » vs futur simple « sera » ;
« hier » vs « demain »).
b. Elles varient en fonction des pays. Deux images :
« au-delà d’une rivière », « que ces montagnes bornent »
(deux images que reprendra Pascal dans ses Pensées).
c. Elles ne représentent en réalité aucune valeur mais
seulement les humeurs « d’un peuple ou d’un prince ».
Hyperboles qui soulignent la versatilité de ces derniers et
par conséquent l’instabilité des lois : « autant de couleurs »,
« autant de visages ».
B. Les lois « naturelles »
a. L’hypothèse des « philosophes ». Les « philosophes »
émettent l’idée qu’il y aurait des lois naturelles, universelles.
Leur hypothèse est développée par un rythme ternaire
« solides, éternelles et immuables » qui pourrait exprimer
le sérieux de cette position et qui en réalité trahit l’ironie
de Montaigne.
b. Un leurre. Mais cette hypothèse se révèle fausse :
- première preuve : les philosophes ne peuvent s’entendre
entre eux pour définir ces lois naturelles (« tel fixe le
nombre à trois, tel à quatre, tel à moins »).
- deuxième preuve : il n’existe aucune loi sur laquelle
tous les hommes s’entendent, or une loi naturelle devrait
susciter l’adhésion unanime de tous (« universalité de l’assentiment
», « commun accord »). Montaigne insiste sur
cette réfutation par le rythme binaire (« contredite et désavouée
», « non seulement par un peuple, mais par beaucoup
», « non seulement tout un peuple, mais tout homme
particulier », « la contrainte et la violence »).
Chapitre 5 - Vers un espace culturel européen : Renaissance et humanisme • 109