BILaN DE PaRCouRS 1 - Editions Bréal

citer, de livre en livre, de véritables dominantes » 1 . Ainsi,
les deux parties du recueil adoptent-elles un mouvement
semblable, commençant chacun par une série de textes en
prose, elle-même suivie de poèmes, puis d’un retour discret
à une présentation en prose, comme dans un désir farouche
de ne pas laisser sa parole s’enfermer dans une contrainte
étouffante, lui qui avait écrit dans Qui je fus : « Les genres
littéraires sont des ennemis qui ne vous ratent pas, si vous
les avez ratés au premier coup. »
Il sera particulièrement pertinent de faire précéder
l’étude des textes de la lecture commentée du texte proposé
en pages « Éclairages » (page 137) dans lequel Michaux
met en question la notion de « travail du poète » qui oriente
notre premier parcours.
Problématique d’ensemble
C’est une de ces dominantes secrètes que tente de dégager
l’étude des cinq poèmes proposés : elle « parcourt » les
différents modes d’intervention du moi sur le monde et sur
lui-même que le poète évoque dans un jeu sur les systèmes
d’énonciation : dans le texte 1 « Déchéance », c’est la perte
de soi à travers trois états successifs qui apparaît, démultipliée
à travers plusieurs récits à la première personne. Le texte
2 recouvre, comme le suggère son titre ironique, « L’Âge
héroïque », une parodie de la forme épique et du mythe
héroïque : il utilise des instances énonciatives différentes
du premier poème et utilise la 3 e personne du singulier pour
exprimer un combat intérieur qui se solde par un échec très
violent avant de le mettre à distance par l’humour. Le texte
3, « Contre », avec son titre en suspens, se présente comme
un anathème lancé contre les autres, l’extérieur. Dans ce
but, le poète brandit la 2 e personne du pluriel dans une apostrophe
« contre » tout ce qu’il ne nomme pas. Il semble alors
trouver temporairement son identité en opposant son « moi »
au destinataire collectif que constitue ce « vous » et qui s’apparente
à ce qu’il appelle ailleurs « l’espace du dehors », le
monde des apparences, la société, la culture héritée, tandis
que l’imprécation aboutit, dans la chute du poème, à une
fragmentation puis à un éclatement du moi. Dans le texte
4 : « Nous autres », la radicalité du refus adopte cette fois-ci,
la 1 re personne du pluriel pour exprimer la plainte d’un moi
divisé, d’un sujet double et contradictoire ; ce « nous » n’est
pas celui des exclus en référence à la société, mais un « je »
multiple. Au terme – tout à fait provisoire du parcours –, le
texte 5, « Icebergs », traduit par l’effacement presque total
du système d’énonciation au début du poème, au bénéfice
de versets composés de phrases nominales, l’identification
du poète à la pétrification des icebergs, images du silence,
de l’éternité. Mais la discrète invocation qui suit débouche
sur une certaine sérénité et, à l’intérieur même du vide, sur la
promesse d’un « ailleurs » lumineux.
La place des poèmes retenus dans la première section
du recueil
La réunion de ces cinq poèmes qui se trouvent assez
1 Henri Michaux, Œuvres complètes, tome I, Gallimard, Bibliothèque
de la Pléiade, « Notice » de Raymond Bellour, p. 1169.
proches dans la première section du recueil (respectivement
en position 18, 24, 26, 27, et 31) n’exclut évidemment
d’autres regroupements possibles. On peut noter par exemple
que « Déchéance » forme un diptyque avec le premier
poème intitulé « Vers la sérénité » en évoquant de possibles
« royaumes », que « l’Âge héroïque » et « Contre » encadrent
un des poèmes-clefs du recueil, en prose, « L’éther »,
un récit construit autour d’une des premières expériences
des drogues hallucinogènes que connut le poète, et que
« Icebergs » à la toute fin de cette section précède le dernier
poème (qui est aussi le second à porter le titre « Vers
la sérénité »).
Dans une série d’apparitions-disparitions dont la théâtralisation
a été souvent soulignée, les différents textes mettent
en scène une série de figures dans laquelle le « je » prévaut
: on le trouve dans seize textes sur les trente-deux que
compte la section qui nous intéresse. Mais ce choix énonciatif
qui fait du recueil « un livre du Moi » s’accompagne
de la présence d’un nombre important de « ils » plus ou
moins bien déterminés : ce référent renvoie à des personnages,
des héros, des animaux, des populations. Par deux fois,
le poète fait intervenir un « nous » (dans notre sélection le
texte 4) ou un « vous » sous la forme d’une adresse parfois
couplée avec le je (dans notre sélection le texte 3), ou à
travers une très discrète invocation (dans notre sélection,
texte 5). Le parcours proposé donne donc une représentation
de tous les modes d’intervention du poète dans cette
confrontation du moi avec lui-même et avec le monde.
Texte 1 (manuel de l’élève p. 166)
La dépossession de soi : une aventure
« Déchéance »
Ce poème a été publié pour la première fois dans la
revue Les Cahiers du Sud en 1931. Il est alors précédé par
une phrase en exergue qui sera supprimée au moment du
passage en recueil et semble s’appliquer à toute cette section
: « le cadavre bouge toujours, c’est encore moi et re
moi et re et re. »
Proposition de lecture analytique
I. Un motif récurrent : le « royaume »
La lecture cursive du poème « Vers la sérénité », qui
précède immédiatement « Déchéance », constitue la
meilleure entrée possible dans l’univers de Michaux. Le
poète y présente, au présent de l’indicatif, les deux « étages
» d’un royaume montré dans les vers initiaux comme
un lieu idéal, très proche de l’éther baudelairien décrit
dans « Élévation » (voir manuel de l’élève seconde, chapitre
3, page 190). Mais là s’arrête la ressemblance puisque
ce « royaume » est constitué de « cendre » et apparaît
comme le lieu d’une quête inaboutie qui débouche « sur
l’éternel regret ». C’est au-dessus de ce « royaume élevé »
que se situe le « royaume élu, le royaume du fin pelage »,
une sorte de lieu heureux mais impalpable à cause de sa
mobilité.
Chapitre 3 - Écriture poétique et quête du sens • 63