BILaN DE PaRCouRS 1 - Editions Bréal

en livrant des documents secrets aux Allemands. L’affaire
Dreyfus divise la France et Zola prend parti en faveur des
dreyfusards en publiant son célèbre « J’accuse ». L’antisémitisme
est alors une valeur de droite, liée à des convictions
religieuses mais surtout au nationalisme et au racisme. Toutefois,
l’antisémitisme de gauche, nourri d’anticapitalisme,
existe également.
L’antisémitisme dans l’entre-deux-guerres
Les Juifs ayant participé à l’Union sacrée qui a permis
la victoire, l’antisémitisme s’apaise un temps : il n’est plus
revendiqué que par une extrême-droite virulente et anti-bolchévik.
Toutefois, le krach de 1929, la crise économique et le
chômage qui en résultent, l’immigration allemande accélérée
par l’accession au pouvoir d’Hitler, ravivent ce sentiment de
haine dans les années 1930. L’affaire Stavisky entraîne une
nouvelle poussée d’antisémitisme, liée à un fort sentiment
antiparlementaire. Stavisky, issu d’une famille juive, est un
escroc notoire, dont les liens avec la police, la presse, la
justice et un certain nombre de membres du gouvernement
sont brutalement mis au jour. La mort mystérieuse de Stavisky
entraîne la chute du gouvernement Chautemps et une
émeute en février 1934 au cours de laquelle on entend de
nombreux slogans antisémites. Le Front Populaire et l’arrivée
au pouvoir de Léon Blum en 1936 marquent encore
un pallier dans la recrudescence de l’antisémitisme et l’on
n’hésite pas à affirmer dans les rangs de l’extrême-droite
que Hitler est préférable à Blum. Ce climat n’empêche pas
les Juifs d’Europe de l’Est, chassés par le nazisme, surtout
après la nuit de Cristal, d’affluer en France, ce qui ne fait
qu’attiser les tensions.
De la genèse à la réception
Albert Cohen a toujours pris soin de détruire ses
brouillons, ce qui compromet toute étude génétique de ses
textes. Toutefois, il a publié des avant-textes de Ô vous,
frères humains. En effet, depuis Londres, où il réside alors,
il publie dans La France libre, en juillet et en août 1945,
un récit autobiographique en deux parties intitulé « Jour de
mes dix ans ». Une version abrégée de ce texte est ensuite
publiée dans la revue Esprit en septembre 1945. Après la
publication des Valeureux en 1970, il reprend ce texte pour
composer Ô vous, frères humains, ouvrage qu’il confie aux
éditions Gallimard en décembre 1970 et qui sera publié en
mai 1972. Outre ces avant-textes, il convient de rappeler
que certains passages de ce récit apparaissaient déjà dans
Le Livre de ma mère : ainsi, la description du « secret autel
à la France » qui apparaît au chap. XXI avait déjà été faite
au chap. V du Livre de ma mère. On peut ainsi sans hésiter
souligner l’importance de ce souvenir du jour de ses dix
ans pour l’auteur.
L’auteur hésite sur le titre de l’ouvrage. Il emprunte
d’abord à Villon, poète qu’il admire, le titre Ô vous, frères
humains, avant d’envisager un titre qui traduise plus explicitement
son projet : « Ô frères en la mort ». Gallimard
lui conseille, pour des raisons commerciales, de revenir au
titre initial.
Le récit remporte un franc succès dans des milieux très
divers mais tout particulièrement dans les milieux catholiques.
Deux lectures analytiques
Texte 1. Manuel de l’élève p. 228
La mémoire, souffrance et recours
I. Un texte inclassable
Un incipit renseigne généralement le lecteur sur le genre
et le ton de l’ouvrage qu’il va lire. La première page de Ô
vous, frères humains est à cet égard déroutante.
A. Une autobiographie ?
a. L’instance narrative. Emploi de la première personne,
caractéristique de l’écriture autobiographique (« je veux ce
soir te raconter et me raconter », « du jour où j’eus dix
ans »),
b. Pacte de sincérité. Le narrateur affirme vouloir raconter
« une histoire […] vraie de [s]on enfance ».
B. Mise à distance des codes de l’autobiographie
a. Distinction entre l’auteur (champ lexical de l’écriture :
« Page blanche », « raconter », « plume »), l’homme (« cet
homme qui me regarde dans cette glace que je regarde »)
et l’enfant.
b. Prise de distance ironique à l’égard d’autres autobiographies.
Négation (« Mais il ne s’agit ni du jour […] »).
Registre satirique à l’égard des autobiographies bourgeoises
qui se nourrissent de clichés : emploi de l’article
indéfini (« quelque convenable amourette avec une fille de
bonne et rentée famille ») et du pluriel (« aux vieilles générales
tyranniques et sourdes »).
C. Les enjeux
a. Un récit dans l’intimité. Adresse à la « page blanche »
et à la « fidèle plume d’or », qui suggère un récit intime, de
soi pour soi.
b. Un texte engagé. L’adresse aux « antisémites » au
contraire donne une portée générale et engagée au récit.
II. La méfiance à l’égard de l’amour
Sur un plan thématique au contraire, le texte présente
une plus grande unité. Il traduit une grande méfiance à
l’égard de l’amour sous toutes ses formes.
A. La hiérarchie des valeurs bourgeoises
a. Un apparent débordement d’amour.
Champ lexical de l’amour très important dans le paragraphe
consacré à la bourgeoisie (« adorent », « fort aimée »,
« chérissent », « embrasse », « s’attendrissent »,…).
b. Un amour subordonné à une autre valeur, l’argent.
En réalité, l’amour est second dans la hiérarchie des
valeurs bourgeoises. Ce qui vient d’abord, c’est l’argent
(antithèse : « fort aimée mais peu payée », jeux de
mots : « une riche grand-mère bourrue et par conséquent
proclamée cœur d’or », « bonne et rentée famille ») et son
corolaire, le confort (champ lexical du confort : « confort »,
« stabilité », « sécurité », « confortablement »).
c. Le sourire comme symbole de l’hypocrisie.
Les bourgeois « sourient » (répétition du verbe « sourire
» un très grand nombre de fois) pour exprimer un
amour qui, en réalité, n’existe pas. Le sourire se déforme
en une grimace (« squelette de bouche », « message dentaire
d’amour du prochain »).
Chapitre 4 - La question de l’homme dans les genres de l’argumentation du xvi e siècle à nos jours • 89