Cinéma du réel 2011

Alice DiopLa Mort de Danton56572011, France, 64 minFrançais, couleur, DigiBetaImage Blaise HarrisonSon Pascale MonsMontage Amrita DavidProduction, print source .Mille et Une. Filmsvendredi 25 mars 2011, 21h00, Cinéma 1lundi 28 mars 2011, 14h00, Petite sallemercredi 30 mars 2011, 10h30, CWBAprès des études d’histoire africaine puis de réalisation documentaire,Alice Diop réalise des magazines et des documentairespour la télévision dont Le Tour du monde (2006), Clichy pourl’exemple (2006), Les Sénégalaises et la Sénégauloise (2007).Steve apprend le métier d’acteur au prestigieux cours Simon, à Paris. Son rôle idéal ?Gérard Depardieu dans Danton. Mais « le prof ne veut me donner de rôle que quandil y a un noir dans la pièce ! ». Alice Diop filme, plusieurs mois durant, un momentcharnièrede la vie de cet acteur débutant : comment avouer à sa bande de copainsde la cité des 3000 d’Aulnay-sous-Bois que, depuis trois ans, il débourse trois centseuros par mois pour apprendre à jouer ? Comment parler aux jeunes filles parisiennesdu cours sans « leur faire peur » ? Comment faire que son prof de théâtre, quil’exhorte dans son bureau à ne pas « rester en bordure », lui confie des compositionsplus fournies que pour Miss Daisy et son chauffeur ? Un dialogue avec une cinéasteque l’on sent proche de celui qu’elle filme s’engage à l’occasion de moments deremise en question, de doutes. Par des questions ou des conseils, Alice Diop sembleaider Steve à tenir la rampe, au sens théâtral bien sûr, à ne pas abandonner mêmequand il ne se sent pas à sa place. En alternant les transformations de l’acteur enpersonnage de scène et les transformations involontaires d’un Steve déprimé au pirede sa forme, La Mort de Danton montre combien le désir d’un individu est sanscesse menacé de submersion. Mais ce récit d’une initiation difficile peut aussi êtrevu comme un tout autre portrait, moins jeune et moins prometteur que le talent deSteve : le portrait d’une France qui refuse toujours de voir un Danton noir. (C. G.)Steve is learning to be an actor at the prestigious Cours Simon in Paris. His ideal part ? GérardDepardieu in Danton. But “the teacher only wants to give me a part when there is a Black inthe play!” Over several months Alice Diop films a turning-point in the life of this novice actor :how can he admit to his band of mates in the “City of 3000” at Aulnay-sous-Bois that for threeyears he has been spending three hundred Euros a month to learn how to act ? How can hespeak to the young Parisian girls on his course without “frightening them” ? How can he get hisdrama teacher, who in his office urges him not to “stay on the sidelines”, to give him more challengingroles than in Driving Miss Daisy ? The filmmaker, who is clearly close to the person shefilms, starts up a dialogue with him at the point when questionings and doubts arise. Throughquestions and advice, Alice Diop seems to help Steve to hold on, to not give up even when hefeels that he does not belong there. By alternating the actor’s transformations as a characterand the involuntary transformations of a depressed Steve in bad shape, The Death of Dantonshows to what extent an individual’s desire is continuously threatened with submersion. Butthis story of a difficult initiation can also be seen as a very different portrait, not as young orpromising as Steve’s talent : the portrait of a France that still refuses to accept a black Danton.