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STORIA DEL PRESEPE
vando “l’abilità” e la “efficace applicazione” dei napoletani
così “goffi nel resto”. È chiaro che il presepe
settecentesco, non a caso definito cortese, di sacro
conserva ben poco. Si rivela più una esperienza mondana
dei nobili e ricchi borghesi: l’avvenimento e il
passatempo principale delle festività natalizie,
quando il re e la corte visitavano i presepi più rinomati
della capitale del regno che talvolta riuscivano a
stupire anche la regina come accadde a Carolina nel
1768, alla visita del presepe allestito nella chiesa di
Gesù Nuovo.
Tuttavia l’universalità e la spettacolarità che si accompagnano
all’evento presepio del ‘700 e le critiche
che ne conseguirono, nulla tolgono alla valutazione
del fenomeno come concreta espressione d’arte barocca
naturalistica, né ai suoi caratteri di tangibile documento
storico, descrittivo dei costumi, delle usanze
e delle tradizioni del popolo napoletano in un’epoca
che vide Napoli splendida capitale di cultura e d’arte
e meta irrinunciabile di colti viaggiatori italiani e stranieri.
Dopo il regno di Ferdinando IV il presepe cominciò
a decadere. La maggior parte dei presepi
furono definitivamente smontati, i pastori venduti o
dispersi. Di questi fantastici presepi non è giunto fino
a noi quasi nulla. Tra i pochi salvati, va ricordato il
magnifico allestimento Cuciniello, donato dallo scrittore
Michele Cuciniello alla città di Napoli e conservato
nel Museo della Certosa di San Martino.
TRADIZIONI, PRODOTTI E GASTRONOMIA DEL PERIODO NATALIZIO 35