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7. Metodichedi crioconservazione7.1 INDICAZIONI ALLA CRIOCONSERVAZIONEPer crioconservazione si intende lo stoccaggio di materiale biologico in azoto liquido a -196°C.A questa temperatura tutti i processi che portano a morte cellulare sono interrotti.Negli ultimi anni le conoscenze di criobiologia sono straordinariamente aumentate. I primi studisulla crioconservazione del gamete maschile umano risalgono al 1950 e la prima nascita avvenutautilizzando la crioconservazione risale al 1954 1 .E’ possibile crioconservare spermatozoi provenienti da liquido seminale, dall’epididimo, dal testicoloo da urina a seconda della patologia da cui il paziente è affetto.Infatti nell’uomo la crioconservazione dei gameti ha due finalità fondamentali:1. prevenire la sterilità in previsione di trattamenti che potrebbero interferire con la fertilità,2. preservare i gameti per una successiva tecnica di fecondazione assistita, in pazienti affettida grave oligozoospermia o azoospermia.I soggetti che possono quindi ricorrere alla crioconservazione sono:• soggetti affetti da patologie che necessitano di terapie inducenti danni alla spermatogenesi(patologie neoplastiche, autoimmuni, ecc.);• soggetti affetti da patologie che necessitano di interventi chirurgici all’apparato uro-genitaleche possono ledere la funzione eiaculatoria;• soggetti in procinto di sottoporsi a vasectomia;• soggetti che per motivi di lavoro sono esposti a sostanze potenzialmente genotossiche;• soggetti con oligoastenoteratozoospermia (OAT) che presentano transitori miglioramenti deiparametri seminali o un severo e progressivo peggioramento di questi;• soggetti con paraplegia in cui gli spermatozoi vengono recuperati grazie a elettro-eiaculazione;• soggetti in cui vengono eseguite tecniche di recupero degli spermatozoi (agoaspirato epididimaleo testicolare o biopsia).141