siciliana

specie di età sveva che si coglie quella morbida raffinatezza che rivela,
nella partecipazione delle donne alla vita mondana, un fatto di costume
(Tramontana 1984:193-4). In Sicilia del resto si coltivava, in quegli
anni, l’henné, pianta orientale le cui foglie contengono una sostanza
rossiccia usata allora nel territorio palermitano per rinforzare e tingere
i capelli.
Va infine menzionata la figura di Trotula, ginecologa appartenente
alla prestigiosa scuola medica di Salerno e anticipatrice delle
pratiche mediche ed estetiche adottate nello stato federiciano. La sua è
una figura quasi leggendaria (la sua esistenza è stata spesso messa in
dubbio da una cultura ostile alle donne), è vissuta nel XII secolo e le
hanno attribuito tra le altre cose la capacità di preparare pozioni capaci
di restituire la verginità e dunque il potere di prendersi gioco degli
uomini. Le cronache dell’epoca riportano molto spesso storie di mariti
in balìa delle proprie mogli accusate di aver fatto loro bere ”filtri
d’amore” ed intrugli simili. Tali bevande erano preparate di solito con
gli ingredienti più insoliti allo scopo di far guarire i mariti dalla sterilità
o dall’impotenza e rimandano ad una farmacopea spicciola tramandata
da madre in figlia. Gli studi effettivi di Trotula, e si veda la
dimenticata Practica l’unica a lei attribuita, rappresentano invece
un’affascinante prova del suo talento di medico, una reale ricerca sul
corpo femminile scevra da pregiudizi e leggende. Gli scritti teorici di
Trotula non mancano tuttavia di spunti poetici. Celebre resta la metafora
delle mestruazioni femminili a cui il medico dà il nome di fiori nel
De passionibus mulierum ante, in et post partum. Così come gli alberi non
portano frutti senza fiori, le donne senza fiori sono frustrate nella loro
funzione di concepimento (Thomasset 1995:69). All’esperienza ”ufficiale”
della ginecologa salernitana va aggiunta quella di tante donne
anonime in grado di risolvere i vari problemi legati al parto oppure di
offrire preziosi consigli su unguenti e cosmetici riservati alle nobili.
Attuale come mai in questi giorni in cui Occidente ed Oriente
sono l’un contro l’altro armati, Federico fu l’unico regnante cristiano
ad entrare in Gerusalemme e a concludere felicemente la crociata del
1228 in tempi record: lontano dall’Italia per appena un anno e otto
giorni, di cui 235 spesi in Terra Santa senza neppure sguainare la spada
(Iorio 1997:30). L’eretico scomunicato da Innocenzo IV restituì Ge-
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