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Em 1978, Wigglesworth afirma que a culpa lançada sobre as vítimas dos
acidentes associa-se com o desenvolvimento histórico das noções de
comportamento faltoso e negligente, nas legislações de indenização de vítimas e de
intervenção nos ambientes de trabalho. Na opinião deste autor, estabelece-se
confusão entre alocação de culpa e identificação de causa, com ênfase em aspectos
do comportamento humano e exclusão dos demais fatores, com conseqüências
negativas para a prevenção.
Em 1981, Booth lamenta que pesquisadores persigam a causalidade em
termos comportamentais estritos, com ênfase em circunstâncias que antecedem
imediatamente ao acidente. O autor revisa abordagens adotadas na prevenção de
acidentes, destacando a grande difusão daquelas que atribuem os acidentes a
"falhas humanas", e lembra a influência de Heinrich, pai da teoria do dominó, que,
em seu livro, publicado pela primeira vez em 1931, afirmava que 90% dos acidentes
eram causados por atos inseguros dos trabalhadores. Criticando essa abordagem,
ele destaca que, em 1972, Hale e Hale já tinham mostrado que a eficácia das
medidas preventivas recebia pouca atenção e cita Kletz, que, em 1979, afirmava
"[...] dizer ‘Acidentes são causados por falhas humanas' não é inverdade, mas não é
muito útil. Isso nos encoraja a dizer às pessoas para terem mais cuidado, ao invés
de procurar modos de reduzir as oportunidades de erro".
A atribuição de culpa ao trabalhador pela ocorrência do acidente que o
vitimou teve na Teoria da Propensão ao Acidente um de seus pilares de
sustentação. Em 1981, Saas e Cook discutiram equívocos estatísticos presentes em
estudos dos primeiros defensores dessa teoria e apontaram seu papel como mis
uma tática de atribuição de culpa à vítima.
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