WerteLand Baden-Württemberg - PR Presseverlag Süd GmbH

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Competence in Textiles – worldwide
Interview mit Prof. Dr. Stefan Mecheels,
Leiter der Hohenstein Institute in Bönnigheim
Die Hohenstein Institute haben sich
seit ihrer Gründung im Jahr 1946 zu
einem der weltweit führenden Forschungs-
und Dienstleistungszentren
für die Textilbranche und artverwandte Bereich mit
derzeit 27 Auslandsbüros entwickelt. Wie erklärt
sich diese starke internationale Ausrichtung?
Unser Ziel ist es von jeher, unsere Kunden intensiv
sowohl bei der Produktentwicklung als auch bei der
Qualitätssicherung zu unterstützen. Ich habe die Institutsleitung
im Jahre 1995 übernommen, als sich die
Umwälzungen im Rahmen der Globalisierung für die
europäische Textilindustrie bereits klar abzeichneten.
In den Jahrzehnten zuvor war die Tätigkeit der Hohenstein
Institute vornehmlich durch die Philosophie
der „Einheit von Forschung, Dienstleistung und Weiterbildung“
geprägt. Dieser Grundidee musste nun der
Aspekt der Internationalisierung an die Seite gestellt
werden. Im Gegensatz zu meinem Großvater und Vater,
die sich in ihrer Funktion als Institutsleiter immer
in erster Linie als Wissenschaftler verstanden, verstehe
ich meine Aufgabe daher auch mehr als Manager mit
globaler Ausrichtung und wissenschaftlichem Hintergrund.
Welche Rolle spielt in diesem Zusammenhang
der Stammsitz auf Schloss Hohenstein in Bönnigheim,
im Herzen des „WerteLandes Baden-
Württemberg“?
Competence in textiles – worldwide
Interview with Prof. Dr. Stefan Mecheels, Head of
the Hohenstein Institute in Bönnigheim
Since it were founded in 1946, the Hohenstein Institutes
has developed into one of the world’s leading
research and service centres serving the textile
industry and associated areas. There are currently
Hohenstein subsidiaries in 27 countries. To what do
you attribute this strong international orientation?
It has always been our aim to give our clients intensive
support both with product development and quality
assurance. I took over as head of the Institute in 1995
when the revolutions that globalisation would bring
about for the European textile industry were already
clearly apparent. In the preceding decades, the activi-
Unsere schwäbische Heimat ist und bleibt die Keimzelle
unserer Kreativität und Aktivität. Das historische
Schloss und die mittlerweile sechs modernen Nebengebäude
spiegeln diesen Spannungsbogen auch nach
außen wider – das bestätigen uns regelmäßig Besucher.
Ein besonderes Kapital bilden aber vor allem auch unsere
über 300 hochqualifizierten Mitarbeiter. Diese bilden
einen nicht zu unterschätzenden Standortvorteil.
Um einen einheitlichen Qualitätsstandard sicherzustellen,
werden deshalb alle Laboruntersuchungen weiterhin
hier und durch unser Tochterinstitut Innovatex in
ties of the Hohenstein Institute were primarily characterised
by the philosophy of “unity of research,
service and training”. This fundamental idea now
had to be ranged alongside the aspect of internationalisation.
Unlike my grandfather and father, who
when they headed the institute regarded themselves
first and foremost as scientists, I see my task more as
a manager with a global outlook and scientific background.
In this context, how significant is the fact that
you are headquartered in Hohenstein Castle in
Bönnigheim, at the heart of “Baden-Württemberg,
the Land with values”?
Our Swabian home is and remains the nucleus of
our creativity and activity. The historic castle, now
complemented by six adjacent modern buildings,
Ungarn durchgeführt. Aber auch die Forschungslandschaft
ist heute deutlich internationaler, als sie es noch
vor 10 Jahren war. Das gilt sowohl in den Bereichen
der Auftragsforschung, aber selbst bei öffentlich geförderten
Projekten, denn die Bedeutung weltweiter
Netzwerke hat auch hier an Bedeutung gewonnen.
Stichwort „Netzwerke“ – welche Rolle spielen
diese generell bei der Entwicklung innovativer
Textilien?
Heute kommen faserbasierte Werkstoffe in den verschiedensten
Lebens- und Technikbereichen wie der
Medizin, im Fahr- und Flugzeugbau oder im Bauwesen
zum Einsatz. Nur über interdisziplinäre Netzwerke
lässt sich das Know-how aus verschiedenen
Wissensbereichen nutzbringend in neue Produkte
oder Anwendungen zusammenführen. An den Hohenstein
Instituten arbeiten deshalb Textilingenieure
zusammen mit Chemikern, Medizinern, Humanbiologen
oder Physikern an den Hightech-Textilien der Zukunft.
Neben diesen internen Netzwerken ist es z. B.
das Engagement in der AFBW, der Allianz Faserbasierter
Werkstoffe Baden-Württemberg, oder in Kompetenznetze
Baden-Württemberg, von denen wir bei
unserer Arbeit profitieren.
Auf welche Innovationen „Made by Hohenstein“
sind Sie besonders stolz und auf welche
dürfen wir uns für die Zukunft freuen?
also outwardly reflects this tension between the old
and the new – as visitors regularly confirm. However,
our special capital lies in our more than 300 highly
qualified employees. They are an advantage of our
location that should not be underestimated. In order
to guarantee a uniform quality standard, therefore, all
laboratory tests continue to be carried out here and
by our subsidiary institute Innovatex in Hungary.
However, the research landscape today is also clearly
more international than it was 10 years ago. That is
true of both commissioned research and public funded
projects, since global networks have also gained
in importance in this regard.
Taking up the key word “Networks” – what role
do they play in general in the development of innovative
textiles?
Speziell im Bereich der Medizintextilien haben wir
in den letzten Jahren einige vielbeachtete Entwicklungen
bis zur Marktreife geführt. Dazu gehört u. a.
eine neuartige Anti-Milbenmatratze für Hausstauballergiker
oder eine Wundauflage mit Drug-Delivery-System,
bei der kontinuierlich Wirksubstanzen
abgegeben werden.
Besonders großes Potenzial haben m. E. Entwicklungen
im Bereich der technischen Textilien, an
denen wir im Moment arbeiten. Dazu gehören
photochrome Textilien, die unter der Einwirkung
von UV-Strahlung ihre Farbe verändern und damit
z. B. ganz neue Produkte im Bereich des adaptiven
Sonnenschutzes ermöglichen. Oder ein Wettkampf-
Schwimmanzug mit reduziertem Strömungswiderstand
auf Basis einer innovativen Textilbeschichtung.
Nowadays, fibre-based materials are used in
the most varied spheres of life and technology,
such as medicine, vehicle and aircraft
construction or the building industry. Only
interdisciplinary networks make it possible to
consolidate the expertise from different fields
of knowledge to the benefit of new products
and applications.
That is why at the Hohenstein Institute textile engineers
work together with chemists, medics, human
biologists and physicists to create the hightech
textiles of the future. In addition to these
internal networks our work benefits, for example,
from our involvement in the AFBW, or to give it
its full title, the Alliance Fibre-Based Materials Baden-Württemberg,
or in the competence networks
of Baden-Württemberg.
Neben Produktinnovationen sind die Hohenstein
Institute vor allem auch für die Entwicklung
neuer Prüfmethoden bekannt. Wo liegen
hier die Schwerpunkte?
Mein Großvater Prof. Dr.-Ing. Otto Mecheels hat als
Institutsgründer die Bekleidungsphysiologie, die Wissenschaft
von der planmäßigen Konstruktion funktioneller
Kleidung, in Deutschland begründet und den
Grundstein für zahlreiche Prüf- und Messmethoden
zur Atmungsaktivität und Wärmeisolation gelegt, die
heute international anerkannt sind. Dazu gehören u.
a. das Hohenstein Hautmodell oder die thermischen
Gliederpuppen „Charlie“ und „Charlene.“ Letztere ist
seit 2008 im Einsatz und ermöglicht es erstmals, die
Besonderheiten bei der Thermoregulation von Kindern
– z. B. bei der Entwicklung von Bettwaren – zu
berücksichtigen. Um künftig den Trage- und Sitzkom-
Which of the “Made by Hohenstein” innovations
makes you especially proud and what can
we look forward to in the future?
In the field of medical textiles in particular we have
brought some much-noticed developments to market
readiness in recent years. These include a new kind of
anti-mite mattress for those who are allergic to house
dust and a surgical dressing with a drug delivery system
which supplies continual doses of medication.
In my opinion, developments in the field of technical
textiles on which we are working at the moment
have particular potential. These include photochromic
textiles whose colour changes when exposed to
UV radiation, enabling, for example, completely new
products in the field of adaptive sun protection. Or a
competition swimsuit with reduced drag based on an
innovative textile coating.
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fort von Fußbekleidung oder auch Kfz-Sitzen noch
zuverlässiger messen und optimieren zu können, haben
wir hier ebenfalls neue Prüfmethoden entwickelt.
Im Bereich Hygiene und Biotechnologie haben wir
darüber hinaus eine Reihe neuer Testmethoden etabliert,
mit denen sich die Wirksamkeit und biologische
Unbedenklichkeit von textilen Ausrüstungen belegen
lassen. Damit ergänzen wir u. a. die Schadstoffprüfungen
nach OEKO-TEX® Standard 100, an dessen
Entwicklung wir 1992 ebenfalls maßgeblich beteiligt
waren. Mittlerweile lassen rund 9.500 Unternehmen
weltweit ihre Produkte nach dem OEKO-TEX®
Standard 100 prüfen und zertifizieren.
In addition to product innovations, the Hohenstein
Institute are also particularly well known
for the development of new test methods. What
are the key areas here?
When he founded the institute, my grandfather, Prof.
Dr.-Ing. Otto Mecheels, established clothing physiology
in Germany, the science and methodology
by which high-performance clothing is constructed.
In so doing, he laid the foundations for numerous
methods for testing and measuring breathability and
thermal insulation that are internationally recognised
today. These include the Hohenstein Skin Model
and the articulated thermal manikins “Charlie” and
“Charlene”. The latter has been used since 2008 and
has made it possible for the first time to take into account
the special characteristics of thermal-regulation
in children, for instance, for the development of