Die Zöglinge Calvins in Halle an der Saale von ... - Licht und Recht

31 Das kirchliche Vorbild der Gemeinde in Bekenntnis, Disziplin und Gottesdienst.
mit den Gläubigen Frankreichs in unermüdetem Eifer darauf drang, daß sich jeder zu seinem Brüderhäuflein
sammeln und hinzutun müsse, führte er die Bildung von wirklichen Gemeinden herbei,
welche sich als eine zusammenhaltende Herde gegen die Gefahr des Abfalles wehren konnten. Tief
und unvertilgbar ward so in die Herzen der reformierten Franzosen der Drang nach brüderlicher Gemeinschaft,
nach gemeinsamer Anhörung des göttlichen Wortes und gemeinsamer Feier des Abendmahles
eingepflanzt und ihre Geschichte ist voll von erhebenden Beispielen, wie sie unter tausendfachen
Gefahren sich um einen Prediger des Evangeliums versammelten. War es im Vaterlande die
drohende Gefahr der römischen Kirche, welche die Gläubigen vereinte, so hat in Brandenburg das
Exil die Liebe geschärft und die französischen Gemeinden waren vielfach Vorbilder treuen Zusammenschlusses
und zarter gegenseitiger Anhänglichkeit.
Der Artikel 27. bestimmt das Wesen der wahren Kirche dahin, daß sie die Gemeinschaft der
Gläubigen ist, die sich vereinigen um dem Worte Gottes zu folgen, dabei zu beharren und in der
Furcht Gottes zuzunehmen und zu wachsen. Gibt es auch unter den Gläubigen Heuchler und Verwerfliche,
so kann ihre Bosheit den Namen der Kirche nicht vernichten. Gehorsam unter Gottes
Wort ist also ein wesentliches Kennzeichen der wahren Kirche. Ist die Mehrzahl der Kirchgenossen
diesem Gehorsam entfremdet, so kann von einer Kirche in eigentlicher Redeweise nicht mehr gesprochen
werden. Dies führt Artikel 21. näher aus, welcher dem Papsttum den Charakter der wahren
Kirche abspricht. Alle die an seinen Versammlungen teilnehmen, reißen sich von dem Leibe Jesu
Christi los. Eine schwache Spur von Kirche ist freilich noch im Papsttum erhalten, da das Wesen
der Taufe übrig geblieben, deren Kraft nicht von dem abhängt, der sie verrichtet. Eine zweite Taufe
ist daher für die, die in ihm getauft sind, nicht nötig, doch soll man sich jetzt hüten Kinder von römischen
Priestern taufen zu lassen. Dieser Artikel legt den Schluß nahe, daß nach der Lehre des Bekenntnisses
die Predigt des Evangeliums und die rechte Verwaltung der Sakramente noch nicht hinreichende
Kennzeichen der wahren Kirche sind, da dieselben auch dort verwaltet werden können,
wo durch sie noch kein Gehorsam unter das Wort gewirkt worden ist. Die wahre Kirche hat die Predigt
des Evangeliums und den reinen Gebrauch der Sakramente, aber wo sich dies beides findet, da
braucht sich noch nicht die wahre Kirche, das ist die Gemeinschaft der Heiligen, zu finden, es sind
nur die Verheißung und die Mittel ihrer Schöpfung vorhanden, und das lebendige Haupt kann nur
einen lebendigen Leib sein eigen nennen.
Die wahre Kirche wird nach Artikel 30. nach einer von unserem Herrn Jesu festgesetzten Ordnung
durch die Pastoren, Vorsteher und Diakonen regiert, die über der Reinheit der Lehre, Vernichtung
der Laster und den Schutz der Armen und Angefochtenen zu wachen haben. Die Pastoren haben
dasselbe Ansehen und die gleiche Macht unter dem alleinigen obersten Bischofe Jesu Christo
und darf sich keine Gemeinde über die andere eine Herrschaft anmaßen. Jeder Gemeindevorsteher
(Artikel 31.) muß in seiner rechtmäßigen Wahl ein Zeugnis seines Berufes haben, doch kann Gott
auch zuweilen in traurigen Zeiten, wo der geregelte Fortbestand der Kirche unterbrochen war, auf
außerordentlichem Wege Reformatoren erwecken. Die verschiedenen Vorsteher haben die für die
Regierung des ganzen Kirchenkörpers nötigen Mittel ins Auge zu fassen. Eine gewisse Variation der
kirchlichen Einrichtungen nach örtlichen Bedingungen ist erlaubt. Doch muß stets das (Artikel 33.)
ihr alleiniger Zweck sein, die Eintracht und den Gehorsam der Gemeindegenossen zu befördern. Eines
der wirksamsten Mittel hierzu ist der Bann, „von dem wir behaupten und bekennen, daß er notwendig
sei mit Allem, was dazu gehört.“
Die nun folgenden Artikel (34-38.) entwickeln die Lehre von den Sakramenten. Die Sakramente
sind das Wort begleitende Unterpfänder der göttlichen Gnade und unterstützen die Schwachheit unseres
Glaubens. Sie sind so wenig leere Zeichen, daß vielmehr Gott in der Kraft seines Geistes