Die Zöglinge Calvins in Halle an der Saale von ... - Licht und Recht

Die Predigt, die Psalmen, der Katechismus. 54
der reichhaltige, scharf logisch und theologisch tief behandelte Stoff machen ihn nicht geeignet zu
einem Lehrbuche für die Jugend, welche einen Katechismus auswendig lernen und hervorstechende
bedeutsame Fragen und Antworten leicht packen und greifen muß. Für die Jugend in höheren Unterrichtsklassen,
für Erwachsene gibt er eine meisterhafte katechetische Verarbeitung des reichen Inhaltes
der Institutionen und es ist uns keine andere Schrift Calvins bekannt, welche in so bündiger
Form uns seinen Gedankenschatz erschlösse. Der Katechismus ist eine Institution im Kleinen und
trägt wie jene die Vorzüge der calvinischen theologischen Bildung: Schärfe des Gedankens, Bestimmtheit
und Sauberkeit der Exegese, heilige Überzeugung und Beredsamkeit eines dem göttlichen
Worte sich unterwerfenden Verstandes.
Stellen wir die drei Hauptkatechismen der evangelischen Kirche nebeneinander, so ist der Lutherische
ein volkstümliches frisches Glaubensbekenntnis, welches erhebt und stärkt, aber keine Rücksicht
nimmt auf schulgerechte Durchbildung und Verbindung seiner Gedanken; der Calvinische die
sorgfältige Studie eines großen Lehrmeisters, welcher seine Gedanken für das Verständniß der Jugend
vereinfachen will, jedoch dabei sich selbst und sein Vermögen zu sehr im Auge behält; der
Heidelberger die gesunde Mitte zwischen beiden: Lehrklarheit und Bekenntniswärme in sich vereinigend.
Es würde uns zu weit führen, wollten wir hier eine genaue Zergliederung des Genfer Katechismus
geben, nur auf einige schöne und eigentümliche Züge möchten wir aufmerksam machen. Was
ist die Bestimmung des menschlichen Lebens, so beginnt gleich das Buch, als die Erkenntnis des
Gottes, der sich in uns verherrlichen will und dieser Gedanke wird durch alle seine Teile erhebend
und kraftvoll durchgeführt, denn Gott wird in uns verherrlicht, wenn wir in Christo ihm unser volles
Vertrauen schenken, seinem Gesetze gehorsamen, seinen Namen anrufen, zu welchen drei Stücken
wir durch das Wort Gottes und die Sakramente erweckt werden.
Wird im ersten Teile die unendliche Macht Gottes in der Schöpfung und Vorsehung gepriesen, so
dies doch keineswegs um vor ihr sprachlos zu verstummen und gedankenlos uns zu beugen, sondern
um ihr weisheitsvolles Regieren zu erkennen und in Gott den durch nichts behinderten Beschützer
und Bürgen unseres Heiles zu glauben.
Wie schlichtet doch den Hader um die Genugtuungslehre die Antwort auf die Frage: „Wird dem
Sohne Gottes nicht eine Schmach zugefügt, wenn man sagt, er sei dem Fluche Gottes unterworfen
gewesen, selbst vor Gott? Keineswegs. Denn indem er ihn auf sich nahm, hat er ihn aufgehoben; er
hat aber indessen nicht aufgehört, der Gesegnete zu sein, damit er seinen Segen über uns ausgieße.“
In der Behandlung der Frage, warum die Gläubigen noch sterben müssen, heißt es ermutigend:
„Wir dürfen vor dem Tode nicht mehr erschrecken, als wäre er etwas Furchtbares, sondern sollen
mit getrostem Mute unserem Führer Christo folgen, der wie er selbst im Tode nicht umkam, auch
uns nicht umkommen läßt.“ Es ist bekannt, daß der Katechismus die Höllenfahrt Christi als die
furchtbare Angst faßt, welche die Seele Christi in ihrem Todesleiden ergriff, doch unterscheidet sich
diese Seelenqual von der der Gottlosen dadurch, daß der Sohn während seiner Kämpfe nicht aufhörte
dem Vater zu vertrauen und so gleichsam nur einen Stachel mit seinen vorübergehenden Stichen
fühlte, während jenen ein tödliches Schwert das Herz verwundet und sie zu offenen Gotteslästerungen
hinreißt. Die Kirche wird ganz knapp als der Leib und die Gemeinschaft der Gläubigen gefaßt,
welche Gott zum ewigen Leben vorherbestimmt hat; diese Kirche ist zwar auch eine sichtbare und
als solche an gewissen Merkmalen zu erkennen, doch ist die Versammlung der geheimnisvoll Erwählten
keineswegs mit der ganzen sichtbaren Kirche identisch, vielmehr muß sie als solche geglaubt
werden und wird nicht mit den Augen gesehen. Wer mit dieser Kirche nicht verbunden ist,
hat keine Vergebung der Sünde und wer nicht bei ihr verharrt, kann dieselbe auch nicht bewahren.