Elementos de elocuencia forense / Pedro Sainz de Andino

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declaran con temeridad, con animosidad, con prevencion, con negligencia
y con falsedad, sin reparar en los incalculables males y perjuicios
que puede ocasionar una declaracion inexacta, ni arredrarles la inmensa
responsabilidad que cae sóbre sus conciencias..! Materia es esta
de un interés muy grave para la sociedad, sobre que convendria escudriñar
las causas que puedan haber apagado el respeto inviolable que es
debido á la invocacion de las cosas sagradas, y cuáles serian los medios
mas adecuados para corregir un mal de tanta trascendencia. Pero esto es
asunto de un moralista, y no de un retórico. No es sin embargo indiferente
para este el conocimiento del estado actual de nuestras costumbres
sobre el juramento, para que gradúe el aprecio que puede hacer de este
medio de prueba, que aunque tenga lugar entre los directos, no lleva en
sí un grado de certeza tan positiva, cual seria de desear, para que el
juez arreglase su fallo sobre datos fijos é infalibles.
La prueba testifical es la que mas se resiente de las debilidades de
nuestra frágil condicion. Si la fidelidad del testigo dependiera solamente
de sus facultades intelectuales, no tendría mas escollos que los errores á
que está sujeto nuestro entendimiento; pero tiene tambien una relacion
muy inmediata con la disposicion moral de nuestro ánimo, y las pasiones
son sus enemigos mas inmediatos y formidables. La justicia tiene que pesar
en una balanza muy fiel varias consideraciones todas esenciales y características,
que determinan el grado de credibilidad que se debe atribuir
acoda disposicion. Por esta razon la discusion sobre este medio de prueba
es la mas abundante y fecunda que puede presentarse á un orador esperto.
En ella hacen el primer papel, aparte de la ciencia legal, la filosofía moral
y el conocimiento profundo del corazon humano, que son los raudales
de luz, á cuyo favor desenvuelve el orador la buena y la mala fé, la verdad
y la mentira, la imparcialidad y la pasion. Rango, educacion, profesion,
fortuna, edad, sexo, reputacion, carácter, costumbres, relaciones,
parentesco, amistades, ódios, rencores, son todos elementos que
están á la disposicion del orador, y debe tener siempre á la vista para manejar
la prueba testifical. Allá atiende al número de los testigos, y acá á
sus cualidades; en una causa los cuenta y en otra los pesa; unas veces
halla en su discordancia fundamento para atacar sus dichos, y otras los
impugna, apoyándose en que todos depusieron con tan absoluta conformidad,
que en ella misma se encuentra la prueba de su prevaricacion: hay
Casos en queel testigo por haber dicho demasiado, nada prueba, y otros
en que la ignorancia de algunos hechos es titulo de creencia para que se