Territorio y Población: nuevas dinámicas regionales en el - UNFPA

de encierro geográfico de Paraguay y su dependencia económica en el sistema regional.
El sistema económico del periodo pre independiente y de la post independencia se
caracterizó por los flujos entrantes y salientes cuyo soporte material era el río Paraguay,
mediante la navegación fluvial hacia y desde el puerto de Buenos Aires que
imponía, de esta forma, un control riguroso y sistemático a la economía del Paraguay.
El gobierno de Rodríguez de Francia respondió a las amenazas externas con una
política de defensa basada en el aislamiento, reduciendo los flujos económicos, sociales
y demográficos al mínimo. El establecimiento de Estancias de la Patria en
diferentes puntos del país puede ser considerado como una política de descentralización
y ocupación activa del territorio como estrategia de desarrollo cerrado y auto
sustentable.
Este periodo marca también el apoderamiento por parte del Estado de todas las tierras
del país y la confiscación de bienes hasta entonces pertenecientes a instituciones
y personas privadas, especialmente extranjeras. De esta forma, el Estado paraguayo
se convierte en propietario de la totalidad de las tierras y sus recursos.
El periodo de gobierno de Carlos Antonio López se distinguió por la internacionalización
del país mediante un llamado a la inmigración extranjera, como estrategia
de desarrollo económico, aprovechamiento de los recursos disponibles y ocupación
territorial. El paso del país “encerrado y seguro” de la época de Rodríguez de Francia
al país “moderno e integrado al mundo” de Carlos Antonio López, representa una
evolución del concepto de territorio y de su uso. En efecto, si en la primera época se
privilegiaba la seguridad interior, especialmente en las fronteras, en la siguiente se
estimula a los actores extranjeros a asentarse e invertir en el país, abriendo de esta
forma las fronteras nacionales. Este cambio es comprensible atendiendo a que el
contexto geopolítico regional también había evolucionado, desde el momento en
que los países de la región y algunos europeos reconocieron finalmente la independencia
paraguaya.
La Guerra de la Triple Alianza contra el Paraguay
La historia del Paraguay puede ser dividida en un antes y un después de esta contienda
que ha dejado profundas huellas en la cultura, la población, la economía y
el territorio paraguayo. La alta inversión demográfica, entendida como cantidad de
hombres, mujeres y niños movilizados para los combates y actividades conexas, y su
costo en vidas perdidas, produjo una drástica reducción de su tamaño poblacional.
Así mismo, la distribución espacial de la población fue radicalmente modificada por
los movimientos y desplazamientos de población que produjo la guerra durante sus
cinco años de duración.
Los efectos territoriales más graves fueron la desaparición, en algunos casos, y el
debilitamiento, en otros, de los pueblos y ciudades del interior del país, produciéndose
una concentración de la población, de los bienes y los servicios en la ciudad de
22 Territorio y Población: nuevas dinámicas regionales en el Paraguay