Territorio y Población: nuevas dinámicas regionales en el - UNFPA

Ambos dispositivos, el productivo y el cultural, son los componentes que dan forma
a esta región y sobre los cuales se apoyan fuertemente los fundamentos de la cultura
paraguaya, es decir el modo de ser, de actuar y también de construir el territorio.
Esta región es la más poblada, con alrededor de 1.100.0000 habitantes según datos
del Censo 2002, considerando a los habitantes de los departamentos en cuestión y
de las áreas rurales de los distritos del departamento Central, sin incluir al área metropolitana
de Asunción.
Consideramos también como actores de esta región a los pobladores urbanos que
forman parte de su sistema económico, exceptuando a los del departamento Central
que responden a otras características regionales a ser examinadas más adelante. Si
bien la región es denominada campesina arraigada, las ciudades de la misma constituyen
la dimensión urbana del sistema campesino. Las interdependencias entre
ambas zonas refuerzan las características socioeconómicas y definen el perfil cultural
de esta región, la cual no está definida solamente por la agricultura minifundista
sino también por la antigüedad de la implantación poblacional y la forma de ocupar
el espacio y utilizar los recursos naturales.
A excepción de algunas ciudades del departamento Central, que en nuestro análisis
no integran el área metropolitana pero sí forman parte de la región campesina
arraigada (Itá, Itauguá, Areguá, entre otras), las zonas urbanas de esta región tienen
un modelo económico basado en la comercialización de productos agrícolas y
la oferta de servicios propios de un centro urbano, con fuerte presencia de la vida
comercial como resultado de la aglomeración urbana y de la existencia, en casi la
totalidad de los casos, de una ruta asfaltada regional.
Además de la agricultura, la región se caracteriza por disponer de un complejo industrial
básico para la transformación de la producción que, sin ser muy moderno,
posibilita el incremento del valor agregado especialmente de la producción agrícola.
Aunque algunos productos manufacturados, especialmente destinados al consumo
humano, poseen un grado de calidad regular, los mismos son aceptados y consumidos
en la misma región como por ejemplo miel y sus derivados, chipas, dulces,
artesanías, etc.
También existen industrias modernas para la transformación de la producción agrícola,
pero estas se diferencian de las anteriores no solamente por el nivel de tecnología
que incorporan sino por el destino de la producción, la cual no es exclusivamente
de consumo ni se limita al mercado local sino que lo trascienden vía exportaciones,
como las fábricas de aceite, jabón, alcohol, azúcar, etc.
Para la ubicación de las fábricas se prefieren lugares en función a la estrategia productiva,
a los proveedores de materia prima y a los mercados de destino, siendo el
área metropolitana de Asunción la de mayor preferencia e importancia. Otras zonas
preeminentes para las implantaciones industriales son las cercanías de las principales
rutas asfaltadas, mientras otras, sin embargo, prefieren situarse en las zonas de
producción, como por ejemplo las azucareras que se encuentran en el departamento
de Guairá. Estas industrias tienen una gran importancia en el sistema económico
pues son capaces de reconvertir zonas gracias a su implantación, generándose una
86 Territorio y Población: nuevas dinámicas regionales en el Paraguay