manual de toxicología clínica - Derecho Penal en la Red

producir inicialmente irritación de las mucosas de la vía respiratoria alta y afectar a
las vías aéreas distales y al parénquima pulmonar sólo si la víctima no puede huir
de la fuente de gas. Los gases menos solubles: dióxido de nitrógeno, no producen
estos signos de alarma en las vías aéreas superiores y existe mayor riesgo de que
causen edema pulmonar, bronquiolitis grave o ambos. En la intoxicación por
dióxido de nitrógeno (que se puede producir en trabajadores que rellenan cilindros
y soldadores) existe un desfase de 12 h entre la exposición y el desarrollo de
síntomas de edema pulmonar; en ocasiones se produce una bronquitis obliterante
que evoluciona a insuficiencia respiratoria a los 10 a 14 días de la exposición
aguda.
‣ Síntomas y signos
Los gases irritantes más solubles producen quemaduras graves y otras
manifestaciones de irritación ocular, nasal, de la garganta, de la tráquea y de los
bronquios principales. Se produce con frecuencia tos intensa, hemoptisis,
sibilancias, náuseas y disnea, cuya gravedad suele depender de la dosis. Tras una
exposición intensa, se puede observar una consolidación alveolar moteada o
confluyente en la radiografía de tórax que suele corresponder a edema pulmonar.
La mayoría de los pacientes se recuperan completamente tras la exposición aguda
intensa. Las infecciones bacterianas, frecuentes durante la fase aguda, se
consideran la complicación más grave. En ocasiones, una exposición intensa
determina una obstrucción persistente, pero posiblemente reversible, de la vía
aérea, que se denomina síndrome de disfunción reactiva de la vía aérea. La
obstrucción puede persistir durante un año o más y se resuelve con lentitud.
‣ Profilaxis y tratamiento
La medida de prevención más eficaz es la manipulación cuidadosa de los gases y
las sustancias químicas. También resulta muy importante la disponibilidad de una
protección respiratoria adecuada (mascarillas antigás con aporte de aire propio) en
caso de accidente.
El tratamiento de la exposición aguda e intensa trata de mantener el intercambio de
gases para garantizar una oxigenación adecuada y la ventilación alveolar. A veces
es necesaria la ventilación mecánica a través de una vía aérea artificial, por
ejemplo: tubo endotraqueal). También se necesitan broncodilatadores, sedación
leve, líquidos y antibióticos i.v. y oxigenoterapia, que pueden ser un tratamiento
suficiente en los casos menos graves. Se debe humidificar de forma adecuada el
aire inspirado.
Resulta difícil demostrar la utilidad de los esteroides, ejemplo: 45 a 60 mg/d de
prednisona durante 1 a 2 semana), aunque se usan frecuentemente de forma
empírica.
‣ Exposición crónica
La exposición continua o intermitente crónica de bajo nivel a gases irritantes o
vapores químicos puede ser importante en el inicio o la progresión del desarrollo de
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