manual de toxicología clínica - Derecho Penal en la Red

‣ Fuentes de exposición
El CO es un gas menos denso que el aire, inodoro, incoloro y no irritante, por lo que
no provoca reacción de defensa alguna por parte de la persona expuesta. Las
fuentes de producción más importantes son:
1. Combustión incompleta de productos que contengan carbono. Cualquier
combustión con madera o carbón, y cualquier hornillo, estufa, calentador, etc.,
cuya fuente energética sea butano, propano, gas natural o queroseno, todos
ellos sin contenido en CO, pueden generar monóxido por defecto en su
quemador o, con mayor frecuencia, porque la combustión se realiza en un
ambiente pobre de oxígeno (por exceso en su consumo o por tratarse de un
habitáculo pequeño y sin aireación).
2. Incendios, en general, también por combustión incompleta.
3. Gases de escape de un motor de explosión (contienen hasta 7 % de CO).
4. Humo de tabaco (3-6% de CO).
5. Determinados procesos industriales.
6. Producción endógena a partir de la metabolización del disolvente diclorometano,
tras su inhalación.
‣ Manifestaciones clínicas
- Los efectos biológicos dependen de la hipoxia tisular. Se combina con la Hb
formando la carboxihemoglobina, que compite con el O2, desplazando la
curva de disociación hacia la izquierda.
- La afinidad de la Hb por el CO es 200 a 210 veces mayor que por el
oxígeno.
- Se une a la citocromo-oxidasa, desacopla la fosforilación oxidativa e inhibe
la utilización de O2 por los tejidos.
- La toxicidad dependerá de la concentración del gas en el aire inspirado y del
tiempo de exposición.
En la exposición aguda, la gravedad de la sintomatología dependerá del
tiempo de exposición, de la concentración de CO en el aire inspirado y de la
presencia de un proceso patológico previo, especialmente vascular. Se
distinguen tres períodos de aparición gradual, con síntomas poco
específicos que, a veces, hacen difícil el diagnóstico si no existe una fuente
de exposición clara.
Estadio inicial: (corresponde a una COHb del 12-25%), con síntomas
inespecíficos: náuseas, vómitos, trastornos visuales, inestabilidad, cefalalgia
y, a veces, diarrea, especialmente en niños. Puede haber clínica de angina
de pecho en portadores de una coronariopatía.
Estadio medio, con COHb del 25-40%, que añade, a los síntomas iniciales,
confusión, irritabilidad, vértigo, impotencia muscular, trastornos en la
conducta y obnubilación o coma superficial. Pueden objetivarse alteraciones
en el ECG.
Estadio de coma (COHb superior a 40-60 %), con distintos grados de
depresión del nivel de conciencia, acompañado de hiperreflexia, hipertonía,
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