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86 INVESTIGACIÓN CUALITATIVA
del investigador, corre el riesgo de que la inducción le haga perder
tiempo, y en este caso es preferible estructurar el tema rápidamente.
Cuando varios investigadores estudian simultáneamente más de un sitio,
una aproximación puramente inductiva arriesga llevar a cada uno a
seguir su propio camino, diferente el uno de los otros, inclusive una
síntesis final puede mostrarse imposible. En ocasiones, algunos conceptos
de base ayudan a focalizar las observaciones, sin necesariamente
quitarles sus rasgos. Igualmente, la investigación financiada se presta
menos a la inducción pura, porque es necesario producir resultados
bajo presión, encontrar respuesta a una pregunta precisa en un tiempo
limitado, respetando los plazos fijados de antemano y un presupuesto
restringido. He ahí los limites de la inducción.
Lo mismo pasa con la deducción. Aún si el investigador ha gastado
mucho tiempo en precisar sus conceptos, no los modificará si
la prueba previa así lo exige?. Nadie celebra esta revisión pero es
evidente que ella se produce: si los datos indican una correlación
negativa, el investigador modificará su explicación y planteará el
problema de otra forma, Y tendrá razón. La realidad es la maestra y
más vale seguir sus indicaciones.
Pocos son los investigadores, aún inductivos, que comienzan una
investigación sin idea preconcebida ni concepto definido previamente.
En la práctica, los investigadores comienzan con algunas preguntas de
partida, sacadas de su sentido común que las toman como hitos, con el
riesgo de cambiarlas luego. Varios investigadores utilizan un marco
teórico preciso y conceptos formales antes de comenzar su investigación;
un marco teórico elaborado previamente es útil porque delimita
de antemano la realidad. Las líneas centrales aparecen más temprano y
el análisis se facilita. Hay sin embargo, un inconveniente: el investigador
descuida los conceptos e hipótesis que pueden emerger de los datos
y abandona los datos que no entran en su marco.
Dicho esto, no es forzada por la fidelidad a la inducción que la
investigación cualitativa rechaza necesariamente toda teoría previa.
En el campo social, no es fácil hacer tabula rasa (Miles y
Huberman,1984:143-135). Es perfectamente plausible partir de una
teoría previamente definida para ir al terreno, con tal que esta no
frene el descubrimiento de nuevas dimensiones, específicas del fenómeno
estudiado (Strauss,1987: 283). La investigación cualitativa
ante todo ha pretendido que la gran teoría puede mostrarse nefasta
si aprisiona la realidad en una armadura conceptual, no obstante,
no se excluye que el investigador se presente en el terreno con
algunos conceptos en la cabeza. La corriente de investigación cuali-