Les ames vagabondes

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J’ai pris une des bouteilles, en espérant que Melanie avait vu juste.
Mon bras était tout raide et douloureux, et avait du mal à soulever la
bouteille. Cette faiblesse nous a inquiétées toutes les deux. Combien
de temps allions-nous pouvoir tenir encore avant l’épuisement total ?
Le bouchon était serré si fort qu’il paraissait soudé au goulot. Enfin, en
me servant de mes dents, je suis parvenue à le dévisser. J’ai approché
mon nez avec précaution de l’ouverture, n’ayant aucune envie de recevoir
dans les narines une bouffée de gaz et de tourner de l’œil. L’odeur
de chlore était très faible. J’ai inspiré plus profondément. C’était de
l’eau – tiède, viciée, mais de l’eau ! J’ai avalé une petite gorgée. Ce
n’était pas frais et vivifiant comme un torrent de montagne, mais
c’était désaltérant. Je me suis jetée sur la bouteille.
Doucement ! m’a avertie Melanie. J’ai suivi son conseil. Nous avions
eu de la chance de trouver cette cachette, mais ce n’était pas une raison
pour gaspiller. En outre, j’avais envie de me mettre quelque chose
de solide sous la dent, maintenant que la brûlure du sel sur mes plaies
avait cessé. J’ai reporté mon attention sur les brioches et j’ai commencé
à lécher la bouillie de gâteau protégée dans son sachet longue
conservation.
Le dernier placard était vide.
J’étais à peine rassasiée, mais Melanie brûlait déjà de repartir. J’ai
rangé mes déchets dans mon sac et abandonné mes bouteilles vides
dans l’évier pour faire de la place. Les nouvelles bouteilles étaient
lourdes, mais leur poids avait quelque chose de rassurant. Ce soir,
quand je m’étendrais sur le sable du désert, je ne serais ni assoiffée ni
affamée. Toute ragaillardie par l’afflux de sucre dans mes veines, je
suis sortie de la cabane pour retrouver la fournaise de l’après-midi.