Les ames vagabondes

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Cela a été une journée horrible. La pire que j’ai vécue sur cette planète,
même en comptant ma première journée dans ces grottes, ou mon
dernier jour de marche dans le désert qui a failli m’être fatal.
L’hélicoptère tournait dans le ciel encore et encore. Parfois, il
s’écoulait une heure sans qu’il se fasse entendre. Je pensais que c’était
fini. Mais le son hideux revenait ; et je voyais en pensée le visage obstiné
de la Traqueuse, ses yeux protubérants sondant le désert morne
à la recherche de traces humaines. J’ai tenté de la chasser de mon esprit,
de me concentrer sur les souvenirs que je gardais de la litanie
morne et rocailleuse, comme pour m’assurer qu’elle ne pouvait rien
voir d’autre, comme si je pouvais la convaincre de s’en retourner.
Brandt ne me quittait pas des yeux. Je sentais son regard suspicieux
rivé sur moi. J’ai été soulagée lorsque Ian est arrivé avec, à la fois, les
petits déjeuners et les déjeuners. Il était couvert de poussière. Sans
doute avait-il travaillé avec les autres pour préparer l’évacuation ? Lorsque
Brandt lui a expliqué la raison de sa présence dans la pièce, le
visage de Ian s’est froncé de colère. À cet instant, il ressemblait comme
deux gouttes d’eau à son frère. Ian a alors installé un lit à côté de moi
et s’est assis dessus, pour boucher la vue de Brandt.
L’hélicoptère, la scrutation haineuse de Brandt, tout ça n’était rien…
Un jour ordinaire – si une telle notion pouvait encore avoir un sens –,
l’un ou l’autre auraient été insupportables. Mais aujourd’hui, ce
n’étaient que des peccadilles.
Vers midi, Doc avait donné à Walter les dernières gouttes d’alcool.
Quelques minutes plus tard, le moribond se tordait de douleur en
gémissant, la bouche béante en quête d’air. Ses doigts meurtrissaient
les miens, mais si je retirais ma main, ses gémissements se muaient en
hurlements. Je me suis absentée une fois pour me rendre aux latrines ;
Brandt m’a suivie comme une ombre ; Ian lui a donc emboîté le pas.
Lorsque nous sommes revenus – en courant sur pratiquement tout le