Les ames vagabondes

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Combien de fois avais-je passé ce virage, en faisant courir ma main sur
la paroi intérieure du V pour me guider, comme je le faisais en ce moment
? Jamais je n’avais longé la paroi extérieure. Le sol était trop inégal,
hérissé de cailloux sur lesquels je trébuchais. Tenir la corde était
le chemin le plus sûr et le plus court.
Quand ils m’ont montré pour la première fois que le V n’était pas un V
mais un Y, une patte-d’oie menant à un autre tunnel, je me suis sentie
idiote. Jeb avait raison : les meilleures cachettes se trouvaient parfois
à découvert. Lorsque, au plus profond du désespoir, je songeais à
m’enfuir, pas un seul instant je n’avais imaginé que la sortie puisse se
trouver tout près. C’était mon oubliette, ma prison. Forcément l’endroit
le plus reculé, le plus profond du réseau souterrain…
Même Mel, pourtant plus rusée que moi, n’avait jamais supposé qu’ils
me gardaient captive à quelques pas de la sortie.
Et il n’y avait pas qu’une seule sortie, mais deux ! La seconde, toutefois,
était petite et étroite… une ouverture au sol qu’on ne pouvait franchir
qu’en rampant. Je n’avais pas repéré ce passage parce que dans
les cavernes de Jeb on se déplaçait debout. Je ne m’attendais pas à
trouver une sortie à ras de terre. En outre, jamais je n’avais exploré les
abords de l’infirmerie ; cet endroit me donnant le malaise dès mon
arrivée.
La voix, familière même si elle semblait appartenir à un autre monde,
a rompu le fil de mes pensées.
— Je me demande comment vous pouvez être encore en vie en mangeant
cette nourriture infecte ! Berk !
J’ai entendu un objet en plastique rebondir au sol et aperçu un halo
bleu aux abords du dernier virage.