Les ames vagabondes

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Quant à Sharon et l’autre fille, elles nous ont ignorés ostensiblement.
— Parfait, Gaby, a déclaré Jeb une fois les trois femmes parties. C’est à
ton tour.
Je l’ai regardé d’un air renfrogné puis me suis avancée avec précaution
vers la salle obscure.
J’ai tenté de me souvenir de la topographie des lieux. Je savais que le
bassin se trouvait à moins de un mètre de la paroi. J’ai retiré mes
chaussures pour pouvoir tâter le sol et repérer le bord du trou.
Il faisait si noir ! Je revoyais, en pensée, la surface d’encre de la
baignoire, troublée par je ne savais quelles choses tapies dans ses profondeurs
opaques. J’en avais des frissons. Mais plus j’attendais, plus le
supplice durerait… J’ai donc posé les vêtements propres sur mes
chaussures, pris le savon malodorant et avancé à tâtons jusqu’à arriver
au bord du trou.
L’eau était fraîche comparée à la vapeur qui flottait dans la caverne.
C’était agréable. Cela n’a en rien effacé mes appréhensions, mais j’ai
apprécié la sensation sur mon corps. Cela faisait si longtemps que je
ne connaissais que la touffeur. Je suis entrée dans le bassin toute habillée
; l’eau m’arrivait à la taille. Je sentais un courant courir sur mes
chevilles. J’étais contente que l’eau ne soit pas stagnante – ç’eût été
dommage de la souiller, sale comme j’étais.
Je me suis assise dans le bain d’encre pour m’immerger jusqu’aux
épaules. J’ai frotté le savon sur mes vêtements, pensant que c’était le
meilleur moyen de les nettoyer. Le savon était chaud au toucher.
J’ai retiré mes habits savonneux et les ai frottés sous l’eau. Puis je les
ai rincés encore et encore jusqu’à ce qu’il ne subsiste plus une