Les ames vagabondes

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surface, quelqu’un pouvait rester invisible tant qu’il retenait son
souffle. J’ai foncé vers la crevasse qui donnait sur les toilettes, autant
par nécessité que pour échapper aux chimères que me soufflait mon
esprit. Loin de Jeb, j’étais en proie à la panique : j’avais le souffle
court, le sang battait dans mes oreilles, occultant pratiquement tous
les autres sons. Une fois soulagée, c’est en courant que je suis revenue
dans la salle des rivières.
Jeb m’attendait, dans la même position, seul. Sa vue a été comme un
baume dénouant mes nerfs en pelote. Mon cœur et ma respiration ont
ralenti. Contre toute raison, la compagnie de cet humain dérangé me
rassurait. Sans doute était-ce dû au désespoir, comme le disait
Melanie. Les « âges sombres »…
— C’est plutôt bien agencé, non ? a-t-il lancé avec fierté.
J’ai hoché de nouveau la tête et je lui ai rendu la lampe.
— Ces grottes sont un don du Ciel, a-t-il déclaré lorsque nous avons
fait demi-tour. Un groupe aussi nombreux que nous n’aurait pu survivre
sans elles. Magnolia et Sharon s’en sortaient bien là-bas, à Chicago,
remarquablement bien, même, mais elles prenaient de gros risques
à vouloir rester ensemble. C’est une joie de faire partie, de nouveau,
d’une communauté. Cela me rend plus humain.
Il m’a pris de nouveau le coude pour me guider dans l’escalier.
— Je sais que ta geôle est très inconfortable et je le regrette. Mais c’est
le lieu le plus sûr. Je suis surpris d’ailleurs que les gars t’aient trouvée
aussi vite. (Jeb a soupiré.) C’est vrai que Kyle est particulièrement…
motivé. Il faudra bien qu’ils se fassent une raison, de toute façon.
Peut-être pourrai-je même te dénicher un endroit plus cosy. J’y
réfléchis. En attendant, tant que je suis avec toi, tu n’as nul besoin
d’aller te terrer dans ton trou. Tu peux t’installer dans le couloir avec