Les ames vagabondes

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Ce coup, subit, spontané, flirtait déjà avec mon seuil de résistance à la
douleur. Comment pourrais-je tenir quand il s’agirait d’une violence
froide et calculée ?
Il y a eu des bruits de pas à côté de moi ; d’instinct, j’ai tourné les yeux
pour repérer l’origine de la menace – c’était l’oncle Jeb qui se penchait
au-dessus de moi. Il avait la main tendue vers moi, mais il hésitait, regardant
ailleurs. J’ai soulevé ma tête de quelques centimètres,
étouffant une nouvelle plainte, et j’ai vu ce qu’il regardait.
Jared marchait vers nous ; son visage était semblable à ceux des autres
barbares dans le désert, à la différence près qu’il était plus beau qu’effrayant
dans sa fureur. Mon cœur s’est serré dans ma poitrine ; et j’ai
eu envie de rire de moi-même. Quelle importance qu’il soit séduisant ?
Quelle importance que je l’aime ? Il allait me tuer !
J’ai lu l’instinct de mort dans ses yeux ; j’aurais dû souhaiter que cette
pulsion prenne l’ascendant sur les convenances, mais la vérité, c’était
que je ne voulais toujours pas mourir.
Jeb et Jared se sont regardés un long moment. Jared, furieux, serrait
les mâchoires spasmodiquement, Jeb restait impassible. Jared a
poussé un cri de colère et a reculé d’un pas. Fin de la confrontation
silencieuse.
Jeb m’a pris la main, a passé son autre bras sous mon aisselle pour
m’aider à me relever. Ma tête tournait, mon estomac se contractait. Si
je n’avais pas eu le ventre vide depuis des jours, j’aurais vomi. J’avais
l’impression de flotter au-dessus du sol. Je tanguais, roulais de droite
à gauche. Jeb m’a maintenue par le coude pour m’empêcher de
m’écrouler.
Jared regardait ce spectacle avec un sourire de carnassier. Comme une
idiote, Melanie a voulu me faire avancer encore vers lui. Mais j’avais