Les ames vagabondes

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J’ai demandé à Jamie comment Maggie et Sharon avaient atterri ici.
Avaient-elles trouvé Jeb toutes seules, ou suivi Jamie et Jared ? Le
garçon a compris ma question cachée, à savoir : « L’expédition de
Melanie avait-elle servi à quelque chose ? »
Jamie m’a dit que oui, que Melanie n’avait pas fait tout ça pour rien.
Jared lui avait montré la dernière lettre de Melanie, en lui expliquant
qu’elle avait été attrapée. (Jamie avait des difficultés à poursuivre,
signe que la plaie était encore béante.) Après ça, Jared et Jamie étaient
partis à leur tour à la recherche de Sharon. Maggie avait manqué de
pourfendre Jared avec une épée pendant qu’il essayait de s’expliquer ;
il s’en était fallu de peu.
Rapidement, Maggie et Jared avaient décrypté le rébus de Jeb. Et ils
étaient arrivés aux grottes, tous les quatre, avant même que je ne
quitte Chicago pour m’installer à San Diego.
Parler de Melanie avec Jamie était moins difficile que je ne l’aurais
pensé. Elle était toujours présente dans nos conversations, elle
apaisait le chagrin du garçon, soulageait ma gêne, même si elle ne
disait pas grand-chose. Elle me parlait rarement désormais ; elle le
faisait plutôt de façon subliminale ; je ne savais trop si c’était sa voix
que j’entendais ou le fruit de mon imagination. Mais pour Jamie, elle
faisait un effort. Quand j’entendais Melanie, c’était toujours en
présence du garçon. Même quand elle ne disait rien, Jamie et moi sentions
sa présence.
— Pourquoi Melanie est-elle si discrète désormais ? m’a demandé
Jamie un soir. (Pour une fois, il ne m’assaillait pas de questions sur les
Araignées et les Goûte-Feux.)
Nous étions tous les deux épuisés ; cela avait été une rude journée : arrachage
complet des carottes ! J’avais les reins en compote.