Les ames vagabondes

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avec son teint de cadavre. Il était passionné par les Chauves-Souris du
Monde des Chants. Heath, qui, d’ordinaire, laissait Trudy et Geoffrey
parler pour lui, m’assaillait de questions pendant ces veillées. Le
Monde de Feu le fascinait ; même si cette planète n’était pas ma
préférée, je devais tout lui raconter, car sa curiosité n’était jamais satisfaite.
Lily s’intéressait à la technologie : comment fonctionnaient les
vaisseaux qui nous transportaient de monde en monde ? Qui les pilotait
? Quelle était leur énergie de propulsion ? C’est à Lily que j’ai expliqué
le principe des cryocuves. Tous avaient vu ces caissons mais
peu comprenaient précisément leur utilité. Wes, le timide, s’asseyait
souvent à côté de Lily ; il ne posait aucune question sur les autres
planètes. Seule la Terre l’intéressait. Comment tournait le monde à
présent ? Pas d’argent, pas de récompense en échange de travail…
Comment une telle société ne s’écroulait-elle pas ? J’ai tenté de lui expliquer
que ce n’était pas très différent de la vie dans cette communauté
souterraine. On travaillait tous sans argent et on partageait les
produits de notre labeur équitablement.
— Certes, m’a interrompu Jeb en secouant la tête. Mais ici, c’est
différent. J’ai un fusil pour pousser au cul les tire-au-flanc.
Tous ont regardé Jeb, qui leur a fait un clin d’œil. Il y a eu un rire
général.
Jeb faisait partie de mon auditoire presque tous les soirs. Il ne participait
pas, se contentant d’écouter au fond de la salle en souriant de
temps en temps.
Il disait vrai en ce qui concernait les besoins de distraction ; curieusement,
la situation me rappelait celle que j’avais connue chez les
Herbes-qui-Voient. Il y avait un titre officiel là-bas pour ceux qui
étaient chargés de divertir les autres, de la même manière qu’il y avait
des Tuteurs, des Soigneurs ou des Traqueurs. J’appartenais au groupe
des Conteurs ; la transition avec mon Emploi de professeur sur Terre