Les ames vagabondes

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de Nate, a attiré mon attention. Nate ne l’avait pas présenté. On ne
voyait que ses cheveux roux, flamboyants et hirsutes, d’autant que
c’était le plus grand de tous. Apparemment, il était le seul à ne pas être
armé. Lui aussi me regardait avec insistance ; j’ai détourné la tête.
— On est vingt-deux, en tout, a repris Nate.
Il a tendu la main vers nous.
Jared a pris une grande inspiration et s’est avancé d’un pas. On a tous
poussé un soupir discrètement.
— Je m’appelle Jared. (Il a serré la main de Nate et a souri.) Voici
Melanie, Aaron, Brandt, Ian et Gaby. On est trente-sept en tout.
Quand Jared a prononcé mon prénom, Ian s’est déplacé pour tenter de
me cacher dans son ombre. C’est à cet instant que je me suis rendu
compte que j’étais encore en aussi grand danger que si nous avions eu
affaire à un véritable groupe de Traqueurs. Ça recommençait, comme
au tout début. J’ai veillé à ne pas bouger d’un pouce.
Nate a écarquillé les yeux à l’annonce de nos effectifs.
— Ça alors ! C’est la première fois que je rencontre un groupe plus important
que le mien !
À son tour, Jared a ouvert de grands yeux :
— Vous avez trouvé d’autres groupes ?
— Il y a trois autres clans en plus du nôtre, à ma connaissance. Ils sont
onze avec Gail, sept avec Russel et dix-huit avec Max. On est en contact.
On fait parfois un peu de troc. (À nouveau, Nate a fait entendre
son rire sonore.) Ellen, la fille de Gail, a décidé de tenir compagnie à