Les ames vagabondes

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une inquiétude grandissante. Je ne le voyais nulle part – un long plateau
flanqué par deux monts, comme deux sentinelles de pierre. Ce
genre de formation était vaste, et les montagnes à l’est et au nord était
une succession d’arêtes déchiquetées. À aucun endroit il n’y avait la
place pour un plateau.
Au milieu de la matinée, le soleil était encore à l’est, en plein dans mes
yeux, et j’ai dû m’arrêter pour me reposer. Ma faiblesse me terrifiait.
Tous les muscles de mon corps m’étaient douloureux et ce n’était pas
seulement lié à la marche. Il y avait certes la fatigue musculaire, les
courbatures dues aux nuits inconfortables sur le sol, mais il y avait un
nouveau mal en moi. Mon corps se déshydratait, et mes muscles protestaient
contre cette torture. Je n’allais plus pouvoir aller bien loin.
Je me suis tournée vers l’ouest, pour avoir le soleil dans mon dos, et
non plus dans la figure.
C’est alors que je l’ai vu : le long plateau horizontal, immanquable
entre ses deux pics. Il était si loin qu’il semblait flotter dans l’air
comme un mirage. Nous avions marché tout ce temps dans la
mauvaise direction. Jamais, depuis le début de notre périple, nous ne
nous étions trouvées aussi loin d’un jalon !
— C’est impossible, ai-je murmuré à nouveau.
Melanie était figée comme une statue, l’esprit silencieux, blanc, se refusant
à admettre l’évidence. J’ai attendu, en faisant courir mes yeux
sur la formation géologique – c’était bel et bien notre point de repère,
il n’y en avait pas deux semblables sur Terre – jusqu’à ce que son acceptation
et son chagrin me coupent les jambes et me fassent tomber à
genoux. Son silence, sa défaite ont ajouté en moi une nouvelle couche
de douleur. Mon souffle est devenu court ; je me suis mise à hoqueter,
un sanglot sans son ni larmes. Le soleil chauffait mon dos, répandant
sa chaleur jusqu’à la racine de mes cheveux.