Les ames vagabondes

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On avait les idées plus claires ce matin-là. On a tout de suite remarqué
l’objet bizarre juste à côté de notre visage ; ce n’était ni un cactus ni un
caillou. On a posé la main dessus, c’était dur et lisse. On l’a secoué. On
a entendu le tintement miraculeux de l’eau à l’intérieur.
Oncle Jeb était réellement venu et nous avait laissé une gourde.
On s’est assises lentement, surprises de ne pas voir notre corps se casser
en deux comme une brindille desséchée. En fait, ça allait bien
mieux que la veille. La douleur était moins vive et, pour la première
fois depuis longtemps, on avait faim.
Avec nos doigts maladroits et engourdis, on a dévissé le capuchon de
la gourde. Elle n’était pas pleine, mais il y avait de quoi nous remplir
l’estomac – dont la taille avait dû réduire notablement ! On a tout bu.
Fini le rationnement ! On a laissé tomber la gourde sur le sable. Le
bruit mou de l’impact a résonné dans le silence de l’aube. Nous étions
parfaitement réveillées… On a soupiré de regret ; l’inconscience était
moins douloureuse. On s’est caché la tête dans les mains. Et
maintenant ?
— Pourquoi lui as-tu donné de l’eau, Jeb ? a lancé une voix en colère
dans notre dos.
On s’est retournées dans un sursaut. Notre cœur s’est arrêté de battre,
et notre conscience, dans l’instant, s’est scindée en deux.
Il y avait huit humains autour de moi, des humains « sauvages », cela
ne laissait aucun doute. Je n’avais jamais vu des expressions aussi
haineuses sur des visages – ce ne pouvait être des âmes. Leurs lèvres
étaient retroussées, découvrant leurs dents comme des fauves, leurs
sourcils étaient froncés et formaient un surplomb au-dessus de leurs
yeux étincelants de colère.