Les ames vagabondes

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naturel. Mais au fond, c’était lui qui avait découvert le lieu, qui l’avait
aménagé. Il avait bien le droit à sa part de gloire.)
— On n’aime pas gaspiller les piles ; la plupart d’entre nous connaissent
les lieux les yeux fermés. Mais puisque c’est pour toi la première
fois, tu peux prendre ça pour t’éclairer.
Il a sorti une lampe de sa poche et me l’a tendue. La vue de cet objet
m’a rappelé notre première rencontre dans le désert, quand il m’avait
éclairé les yeux et avait compris ce que j’étais. Curieusement, ce
souvenir m’a emplie de tristesse.
— Ne va pas imaginer qu’en suivant cette rivière, elle t’emmènera vers
la sortie. Une fois qu’elle plonge sous terre, elle ne ressort plus.
Comme il semblait attendre un signe prouvant que j’avais entendu sa
mise en garde, j’ai hoché la tête. J’ai pris lentement la lampe de poche,
en veillant à ne faire aucun mouvement brusque qui aurait pu
l’inquiéter.
Il m’a souri pour me donner du courage.
J’ai avancé dans la direction qu’il m’indiquait ; le bruit de l’eau rendait
la situation plus inquiétante encore. C’était étrange de se retrouver
soudain hors de vue. Et si quelqu’un était caché dans ces salles,
sachant qu’à un moment ou à un autre je devrais m’y rendre ? Comment
Jeb entendrait-il le bruit d’une lutte dans le brouhaha des
rivières ?
J’ai fait courir le faisceau sur les quatre coins de la salle, cherchant à
repérer un éventuel assaillant à l’affût. Les ombres fantomatiques sur
les parois n’étaient guère rassurantes, mais au moins n’ai-je trouvé
aucune raison tangible à mes craintes. La baignoire de Jeb avait quasiment
la taille d’une petite piscine, noire comme l’encre. Sous la