Les ames vagabondes

— Le paravent vert.
— Exact.
Jeb m’a ramenée dans la grande caverne, et m’a fait prendre le grand
tunnel en face. En passant devant le potager, les gens qui arrosaient se
sont arrêtés et ont fait volte-face, de peur de nous tourner le dos.
Le tunnel était éclairé par des crevasses lumineuses au plafond, disposées
trop régulièrement pour être naturelles.
— On se rapproche encore de la surface. Il fait plus sec, mais plus
chaud aussi.
Effectivement. Nous n’étions plus dans une étuve, mais dans un four.
L’air était immobile. On y sentait l’odeur du désert.
Des voix résonnaient devant nous. J’ai tenté de me préparer à l’inévitable
réaction d’hostilité. Si Jeb s’évertuait à me traiter comme un humain
– comme une invitée – j’allais devoir m’habituer à cette méfiance.
Ça ne servait à rien de me rendre malade chaque fois. Malheureusement,
mon estomac ne voulait rien entendre et a recommencé
à se nouer.
— Voici la cuisine.
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Au début, j’ai cru que nous étions entrés dans un autre tunnel, bondé
de gens. Je me suis plaquée contre la paroi pour me faire discrète.
La cuisine était longue et étroite, très haute de plafond comme ma
nouvelle chambre. La lumière était vive et chaude ; elle tombait non
pas de fines crevasses mais de gros trous percés au plafond.
— On ne peut cuisiner la journée, évidemment. À cause de la fumée.
On s’en sert donc comme réfectoire jusqu’à la nuit tombée.