Les ames vagabondes

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formuler sa question.) Je ne comprends pas très bien. Vous dites que
les Goûte-Feux « ingèrent » la fumée des Fleurs Ambulantes qu’ils
brûlent. Vous voulez dire qu’ils les font cuire… comme de la
nourriture ?
Il faisait son possible pour masquer son dégoût. Une âme n’avait pas à
juger le comportement d’une autre âme. Mais cette réaction n’avait rien
de surprenant. Le malheureux venait de la Planète des Fleurs ; obligatoirement,
le sort funeste réservé à cette forme de vie cousine avait
de quoi le choquer.
Il était toujours étonnant de voir à quel point le champ de conscience
des âmes se rétrécissait au bout d’un moment, se limitait aux seules affaires
du monde qu’elles habitaient, et oblitérait le reste de l’univers.
Mais peut-être, à sa décharge, Face-au-Soleil était-il en hibernation
lorsque le Monde de Feu avait défrayé la chronique ?
— Oui, ai-je répondu. Ils tirent de cette fumée les nutriments essentiels
à leur survie, d’où le vaste débat éthique qu’a suscité cette
planète ; ce monde n’a donc pas été colonisé totalement, malgré ses
grandes richesses. Et on y déplore un fort taux d’émigration.
« Lorsqu’on a découvert le Monde de Feu, on a cru, tout d’abord, que
les Goûte-Feux étaient la seule espèce intelligente présente sur la
planète. Les Goûte-Feux considéraient les Fleurs Ambulantes comme
des animaux – un regrettable préjugé culturel. Il a donc fallu attendre
un certain temps, bien après la première vague de colons, pour que les
âmes s’aperçoivent qu’elles massacraient en réalité des êtres pensants.
Depuis, les scientifiques sur place ont consacré leurs efforts à la
recherche d’une nourriture de substitution pour les Goûte-Feux. On a
envoyé des Araignées là-bas en renfort, mais les deux planètes sont
distantes de plusieurs centaines d’années-lumière. Quand elles arriveront
– c’est-à-dire sous peu –, j’ai bon espoir que les Fleurs Ambulantes
se révéleront des hôtes de qualité. En attendant, une grande