sophisticated princes and enigmatic xv century paintings - Abolala ...

TABLEAU D 101
Après avoir obtenu le pardon de Charles, les citoyens de Liège menacèrent d’expulser
l’évêque nommé par le duc Philippe, tandis qu’un groupe de dissidents connu sous le
nom de Verte Tente les excitait de plus en plus contre les Bourguignons. Ces
dissidents se cachaient souvent dans les forêts voisines qu’ils considéraient comme
leur refuge ou tente, d’où leur nom. Ils provoquèrent bientôt une crise qui mena, en
violation du traité que Liège avait signé, à l’arrêt des paiements dus au duc et à son
fils. Charles déclara la guerre, et marcha vers Liège. Louis XI essaya d’intercéder en
faveur de ses alliés, mais sans succès ; Charles continua sa campagne, écrasa l’armée
liégeoise, et imposa des termes encore plus sévères. Et le calme fut restauré ; mais pas
pour longtemps.
Le duc Philippe mourut en 1467 et Charles lui succéda. Un an plus tard, Louis XI
proposa, audacieusement non accompagné de ses troupes, de rendre visite au nouveau
duc, afin de régler leurs différends. Après avoir prononcé un serment qui garantissait
le retour sain et sauf du roi, Charles le reçut à Péronne. A peine Louis arrivé, les
Liégeois se révoltèrent une fois de plus. Croyant voir la main du roi derrière cette
rébellion, et indigné par la trahison de son cousin, Charles réagit avec vigueur. Il
marcha contre les rebelles, emmenant le roi avec lui. Les agitateurs de la Verte Tente
se replièrent dans leurs forêts, ne laissant au reste des citoyens que le choix de se
rendre inconditionnellement. Et Charles fut impitoyable. Il donna l’ordre de massacrer
tous les citoyens mâles, tandis que le roi, essayant de garder un visage souriant, était
insulté par ses anciens alliés condamnés à mourir. Et lorsque Charles demanda l’avis
de son cousin sur le sort que méritait la ville, celui-ci répondit qu’il fallait la raser
entièrement! Son seul désir était que Charles lui permît de regagner son royaume.
Mais les conseillers du duc voulaient garder le roi, et pensaient qu’avec cette traîtrise,
Louis avait annulé les conditions requises pour le maintien du serment qu’avait fait
Charles, et qu’en plus, si c’était lui qui avait fait cette promesse, il ne l’aurait
certainement pas honorée. Mais pour Charles, si imprégné de l’esprit de chevalerie,
son serment était plus important que l’opportunisme machiavélique. Louis XI fut
libéré, et quitta son cousin pour ne plus jamais le revoir. 184 Ce roi de France que les
historiens qualifieront d’Universelle Araignée, était maintenant libre de tramer cette
toile d’intrigues qui finira par suffoquer Charles.
Cette illustration (fig. 123) devait évoquer le massacre de Liège, ainsi que la trahison
de Louis XI envers ses habitants, par le biais du dernier épisode de l’histoire de
Philotas. Ami très proche d’Alexandre, Philotas fut accusé de trahison pour avoir eu
vent d’un complot d’assassinat contre son roi, sans l’avoir prévenu. Alexandre le fit
tuer à coups de pierres « à la manière macédonienne » (QC 6.8.20-1140). Après lui,
vint le tour de son père, Parménion, qui fut tué, non pas à coup de pierres, mais par un
glaive enfoncé dans ses côtes et un coup de poignard dans le cou (QC 7.2.27).
184 Brion 2006, p. 88-144.