sophisticated princes and enigmatic xv century paintings - Abolala ...

60 MECENES ERUDITS ET PEINTURES ENIGMATIQUES
Ronchey semble croire en plus, que le bonnet de Melchior n’est pas représentatif de
l’empereur Sigismond, mais dérive d’un prototype « slave », comme celui que porte
St Sigismond (fig. 69), et prétendument d’origine orientale parce que ce saint porte en
plus une longue barbe, « bifurquée à l’orientale » et semblable à celle du patriarche
Byzantin sur la fresque ornant sa tombe à Santa Maria Novella (fig. 73). 90 Cette
caractérisation de la barbe bifurquée, comme étant le symbole d’un homme oriental
ou slave, ne peut être vraie car elle est portée aussi bien par les compagnons de
Frédéric (fig. 29) que par James I d’Ecosse, dans la même série de fresques par
Pinturicchio (fig. 74). Quant à St Sigismond, logiquement, il devrait être représenté à
l’image de l’ermite qu’il devint en fin de vie, plutôt que le roi qu’il fut en sa jeunesse ;
quand il était roi, il l’était en Bourgogne (au VI e siècle) et non pas en pays slaves.
Mais le fait est que même s’il devait être représenté comme roi, St Sigismond n’était
qu’un roitelet mérovingien, qui ne pouvait tenir un orbe en sa main, car l’orbe est le
symbole du pouvoir universel d’un empereur, ou du Christ Kosmokrator. S’il a un
orbe, il est empereur. Dans cette fresque votive, Sigismondo Malatesta est donc
agenouillé devant St Sigismond, qui est présenté à l’image de son homonyme,
l’empereur Sigismond, en tant que souverain des Malatesta.
Fig. 72a, b - Les mages en prêtres mithriaques, sur un sarcophage
à San Vitale, et mosaïques de San Apollinare, V e siècle, Ravenna
Fig. 73 - Le
patriarche Joseph
Fig. 74 - James I er
d’Ecosse
Nous pouvons donc constater que le bonnet de Melchior est non seulement similaire à
celui de l’empereur Sigismond lorsqu’il avait une barbe blanche (fig. 67a, b), mais
aussi lorsqu’il était plus jeune et portait une barbe noire, comme dans le fameux
retable de Gand, l’Agneau mystique de Van Eyck (fig. 133). En outre, le patriarche
Joseph était chauve et avait les yeux rapprochés (fig. 73), tandis que Melchior (fig.
68) porte des cheveux, ses yeux sont vifs et écartés comme celui de l’empereur (fig.
67a, b). Il est vrai que le mot mage désignait à l’origine les prêtres des religions
iraniennes, et qu’au début du christianisme, les mages visitant l’enfant Jésus étaient
90 Ronchey, p. 105 et 477, fig. 66 et 138.