sophisticated princes and enigmatic xv century paintings - Abolala ...

PREFACE 7
Le grand nombre de peintures que je me proposais d’étudier, et la variété des
problèmes à résoudre, nécessitaient le concours de plusieurs personnes envers
lesquelles je serai toujours reconnaissant :
En Allemagne : Peter Klein de l’Université de Hambourg (dont les analyses dendrochronologiques
me fournirent des informations fort utiles), Rainald Grosshans de la
Gemäldegalerie de Berlin, Malte Prietzel du Humboldt-Universität de Berlin, et
Jochen Sander du musée Städel de Frankfort. En Autriche : Michael Alram du
Kunsthistorisches Museum de Vienne; en Belgique : Bart Lambert de l’Université de
Gand et mon ami philologue, Xavier Tremblay, qui vit à Tournai mais enseigne à
l’Université de Cologne. En Grande-Bretagne : Elaine Campbell et Deborah Swallow
de l’Institut Courtauld, et Richard J. Walsh de l’Université de Hull. En France :
Sophie Jugie, directrice du musée des Beaux-arts de Dijon, Jacques Paviot de
l’Université de Paris, et Bertrand Schnerb de l’Université de Lille, ainsi que la
restauratrice de talent Véronique Stedman. En Italie : Cristina Acidini Luchinat,
directrice du Soprintendenza Speciale per il Polo Museale Fiorentino. Aux Etats-Unis
: Maryan Ainsworth du Metropolitan Museum de New York, Michael Brand et
Thomas Kren du musée Getty, Matthew Canepa du College of Charleston, Geoffrey
Herman du Jewish Theological Seminary de New York, et Lloyd de Witt du
Philadelphia Museum of Art. Je remercie spécialement Mahrukh Tarapor du
Metropolitan Museum de New-York, qui m’encouragea à mettre sur papier le fruit de
mes recherches avant toute autre démarche d’exposition.
Il peut paraître assez bizarre pour un chercheur, dont l’activité principale a été à ce
jour la miniature persane, de s’aventurer dans le domaine de la Renaissance italienne
et nordique, et de contester l’opinion des experts au sujet d’un bon nombre de chefsd’œuvre.
Mais même si la moitié de mes conclusions sont rejetées, l’autre moitié
suffit pour signaler le désarroi de l’histoire de l’art médiévale en ce moment. Il se peut
que, venant d’une culture dans laquelle les insinuations et les constructions imagées
abondent, j’avais une prédisposition pour déceler les peintures énigmatiques et à
double niveau de lecture. Il se peut aussi qu’à l’âge de Google et Wikipedia, la
recherche est devenue plus facile et plus rapide qu’autrefois. Mais le grand problème,
tel que je le vois, est un manque d’intérêt pour le contexte historique. On ne peut
comprendre les peintures complexes sans connaître l’histoire de la période dans
laquelle elles étaient produites ; et aucune de mes découvertes n’aurait été possible
sans une connaissance minimale de l’histoire du XV e siècle européen. Cette étude ne
fait que souligner la valeur de l’histoire pour la compréhension des œuvres d’art.
(Houston - May 2007)
Par rapport à la version anglaise, l’édition française comporte l’annexe III en plus, et
propose une conclusion différente pour le destinataire du Tableau A. Je suis
reconnaissant à Danielle Eclache pour les corrections apportées au texte français.
(Houston – Février 2009)