sophisticated princes and enigmatic xv century paintings - Abolala ...

Tableau E : St Jérôme et un donateur
E.1 – Le donateur
Tandis que l’attribution de cette remarquable peinture (collection Johnson du musée
de Philadelphie) à Simon Marmion est aujourd’hui bien acceptée, l’identité du
donateur, priant à côté de St Jérôme, n’a pas encore été établie. Comme déjà indiqué,
par sa taille (65.1 x 49 cm) et par la proéminence de ses figures, cette peinture est très
comparable au Tableau A. Et comme pour ce dernier, Marmion y a inclus des indices
utiles à l’identification de ses personnages.
Les armoiries figurant sur la fenêtre du fond, montrant un chapeau noir et des glands
entourant un blason, sont celles d’un archevêque, et non celui d’un cardinal comme
l’a cru Maryan Ainsworth. 193 Il est vrai que dans la plupart des cas et en particulier
sur les monnaies, le nombre de glands est limité à dix, mais il y a beaucoup
d’exceptions à cette règle, comme par exemple, sur les armoiries de l’archevêque de
Reims (fig. 128), Mgr de Carette (d. 1514). 194 En augmentant le nombre de glands sur
ces armoiries, on soulignait tout simplement l’importance de l’archevêché.
Afin d’identifier l’archevêque-donateur de ce tableau, Marmion a incorporé les
initiales J-B dans une petite rondelle en bas et à droite de la fenêtre. Elles se réfèrent à
Johann II von Baden, le prince-archevêque de Trèves (r. 1456-1502), ville située à
l’Est du duché du Luxembourg. Il était né en 1429, et le donateur de ce tableau a bien
l’air d’un homme dans la quarantaine. Trèves était la ville que St Jérôme visita après
Rome, probablement vers 360. Elle était connue pour ses écoles de théologies et St
Jérôme avait commencé ses études en cette ville. Ce tableau fut probablement peint en
1473, à l’occasion de l’inauguration d’une nouvelle université que Johann II von
Baden avait créée, visant à encourager les réformes ecclésiastiques. D’où la présence
de St Jérôme, un des plus savants Pères de l’Eglise Occidentale, derrière le donateur.
On ne retrouve nulle part ailleurs une réplique exacte des armoiries peintes sur la
fenêtre du fond. Cependant le même trio de rosettes à cinq pétales réapparaît sur une
monnaie de Trèves (fig. 130) datant de 1599, sous le règne du prince-archevêque
193 Maryan Ainsworth reconnaît en ce chapeau celui d’un cardinal, mais en même temps, elle est d’avis
que le blason d’un cardinal ne peut avoir plus de dix glands (voir son analyse dans Kren et McKendrick
2003, p. 205).
194 Voir par exemple : www.premiumorange.com/armoiries-de-france/Arch-Eveches/TOURS-Archeveche.pdf