sophisticated princes and enigmatic xv century paintings - Abolala ...

TABLEAU A 43
A.7 – Le vœu du Faisan
En 1396, Jean Sans Peur entraîna une coalition de forces chrétiennes dans une
campagne désastreuse contre les Turcs. Non seulement ses troupes furent décimées à
Nicopolis, mais il fut fait prisonnier, avec dix de ses compagnons d’arme, ainsi que
des membres de la noblesse hongroise. Ils furent relâchés contre une rançon de deux
cents mille florins (équivalant à 710 kg d’or). 48 Cette honteuse défaite laissa son
empreinte sur la Maison de Bourgogne, et fut sans doute à l’origine de l’obsession
constante de Philippe le Bon sur l’idée d’une nouvelle croisade.
Déjà en 1437, Philippe avait commandé des navires, 49 et envisageait l’acquisition du
port de Gênes pour en faire une base navale. 50 Mais c’est la chute de Constantinople
(1453) qui secoua l’Europe, et plus particulièrement Philippe. Par réaction, il
convoqua ses chevaliers au banquet du Faisan pour le 17 février 1454 à Lille. A la fin
de ce banquet, Dame Eglise, apparaissant comme une femme masquée, se lamenta de
façon théâtrale sur le sort pitoyable de la chrétienté et la perte des lieux saints, et
demanda aux chevaliers de l’ordre de la Toison d’or de venir à son secours. 51 Ils se
levèrent un à un et firent le serment de délivrer Constantinople des Turcs. Toutefois,
le serment de Philippe était conditionnel :
Je voue tout premièrement à Dieu, mon Créateur, et à la Vierge Marie sa
Mère, et après eux aux dames et au Faisan que, si le plaisir au très chrétien
et très victorieux prince Monseigneur le roi (de France) est de prendre la
Croix, et d’exposer son corps pour la défense de la Foi chrétienne et de
résister à la damnable entreprise du Grand Turc et des Infidèles, et si alors
j’ai loyale disposition de mon corps, je le servirai de ma personne et de ma
puissance audit saint voyage … et si les affaires du mondit Seigneur le roi
étaient telles qu’il ne put venir en personne et que son plaisir était d’y
commettre à la conduite de son armée un prince de sang ou un autre
seigneur, je lui obéirai et je le servirai audit voyage, le mieux que je pourrai,
comme s’il était lui-même…Et si le Grand Turc ne se dérobait pas, je le
défierai en combat singulier. 52
Quant à la notion de croisade, elle avait évolué et n’évoquait plus la reconquête de
Jérusalem mais la délivrance de Constantinople. 53 Et la montée de la ferveur populaire
pour cette dernière était telle que les chefs politiques ne pouvaient pas se permettre de
48
Schnerb 2005, p. 93.
49
Paviot, 2003, p. 84.
50
Calmette 1949, p. 222.
51
Paviot 2003, p. 309-12.
52
Bourassin 1983, p. 286; Vaughan 2004, p. 144-45.
53
Paviot 2003, p. 294.