sophisticated princes and enigmatic xv century paintings - Abolala ...

TABLEAU C 83
d’autres activités philanthropiques dans la même période, 146 et qu’il était proche de
Fillastre. C’est Tani qui arrangea, par exemple, le transport de la stèle funéraire de
Fillastre, de Florence à Saint-Omer ; et un prêtre au nom d’Angel Thanis, qui était
peut-être son fils ou neveu, était associé à Fillastre. 147 Comme c’est souvent le cas, la
contribution à une œuvre de charité par Tani devait aussi avoir une motivation
politique : il voulait sans doute être dans les bonnes grâces de Fillastre, après sa
nomination (en plus de sa position de chef du conseil du duc) comme évêque de
Tournai et chancelier de l’ordre de la Toison d’or en 1461.
Pour mieux faire comprendre la répartition des saints, de part et d’autre de la Vierge,
Van der Weyden a utilisé un autre indice, le vase en laiton au bas du tableau qui
contient deux bouquets de fleurs : des iris bleus inclinés vers la gauche, et des lis
blancs inclinés vers la droite. Les lis blancs symbolisent l’innocence de la Vierge, et
sont offerts en principe, par l’ange Gabriel à la Vierge. Quand ils apparaissent dans un
tableau, dans les mains de Gabriel ou en un vase, comme dans le panneau central du
triptyque de l’Annonciation de Van der Weyden au Louvre (fig. 107), 148 ils sont
présentés à l’exclusion de toute autre fleur. Si les lis blancs ont une connotation
religieuse dans ce contexte, les iris bleus n’en ont aucune. Dans une première lecture,
on pourrait croire que ces derniers font partie d’un arrangement floral élaboré.
Cependant, par une lecture plus subtile, on s’aperçoit que les iris bleus qui se trouvent
au-dessus du blason au « lys florentin » (qui est essentiellement un iris stylisé), se
penchent du côté des actionnaires florentins. Par contre, les lis blancs dont le nom
évoque, par un jeu de mots, la rivière Lis qui contourne la ville de Bruges, se dirigent
vers Angelo Tani, faisant donc allusion à son appartenance à cette ville, et à ses
activités tout au long de cette rivière. Ceci peut expliquer pourquoi les deux blasons
latéraux sont vides. Comme Jochen Sander le remarque, ils ne furent jamais décorés
et n’ont pas de dessins sous-jacents. 149 Il se peut que Van der Weyden ait eu
l’intention de placer les armoriaux des Médicis sur la gauche et de Tani sur la droite,
mais trouva par la suite, à travers l’arrangement des fleurs dans ce vase en laiton, un
indice plus subtil pour évoquer la répartition géographique des partenaires de
l’établissement de Bruges. Ceci signale que les Florentins sont à gauche, et les locaux
à droite.
146
De Roover 1999, p. 143
147
Prietzel 2001, p. 402 n. 91, et p. 448 n. 70. Je suis reconnaissant à Malte Prietzel pour m’avoir
communiqué cette information.
148
Les lis blancs dans un vase symbolisent un scénario post-annonciation : Gabriel les apporte, mais
ceux-ci seront mis par la suite dans un vase, comme des fleurs apportées par les invités d’une maison
(voir par exemple l’Annonciation de Robert Campin aux Musées royaux des Beaux-arts, Bruxelles).
149
Contrairement au blason central, il n’y aucune préparation de surface pour les deux blasons latéraux
(communication privée avec Jochen Sander; et Sander 1993, p. 328).