sophisticated princes and enigmatic xv century paintings - Abolala ...

TABLEAU A 27
Sur la statue de Philippe le Bon à Dijon, le sculpteur Louis-Henri Bouchard (1875-
1960) qui avait longuement étudié la documentation disponible sur ce sujet, exécuta
un visage plus charnu et se rapprochant du nôtre (fig. 11). Son expérience de sculpteur
ne lui permettait peut-être pas de concevoir le modèle stylisé et allongé de Van der
Weyden, comme le reflet réel du visage tridimensionnel.
L’assassinat tragique de son père, Jean Sans Peur, sur le pont de Montereau en 1419
(voir section F.2), marqua profondément Philippe, qui ne porta dès lors que la
couleur noire. 15 Il avait aussi une stature imposante qui lui valut les épithètes de Le
géant ou Le grand lion. 16
En résumé, une figure imposante, vêtue de noir à la façon bourguignonne, avec son
turban massif et un manteau bordé de fourrure, évoquait probablement Philippe à
première vue. Mais comme certains des courtisans de Philippe portaient aussi le
noir, 17 notre peintre devait ajouter un signe distinctif pour révéler la deuxième identité
de son « homme en noir ».
A.2 - Le silex flamboyant
L’emblème de Jean Sans Peur était un rabot qui crachait des copeaux de bois (fig. 12).
En 1421, Philippe choisit l’emblème du fusil, une pierre à feu (silex) produisant des
flammes, qui fut intégrée dans une pièce d’acier en forme de B, que l’on nomme
aujourd’hui briquet. Il devait symboliser la devise personnelle du duc, Ante ferit quam
flamma micet (Il frappe avant que la flamme ne brille), et devint
éventuellement l’emblème perpétuel de la Maison de Bourgogne. 18 Cet emblème orna
les étendards et tapisseries de la maison ducale dès 1424. 19 En 1430, lorsque Philippe
institua l’ordre de la Toison d’or, il l’incorpora dans le collier en or qu’il donna à
chacun des vingt-quatre chevaliers de l’ordre ; ceux-ci devaient le porter
constamment, et le retourner au souverain de l’ordre en cas de mort ou d’expulsion. 20
Un de ces colliers nous est parvenu du XV e siècle (fig. 13). Il a comme pendentif une
15
Une exception importante à ce choix de couleur noire est la tenue rouge de Philippe en tant que
Souverain de l’ordre de la Toison d’or (fig. 58).
16
Voir par exemple un dessin de la tombe de Philippe le Bon et de sa famille, où un très grand
sarcophage est désigné comme étant celui de “Philippe le Géant, dit le Bon”; Antoine et al. 2004, p. 181;
Brion 2006, p. 31.
17
Le donateur du retable de Middelburg par Van der Weyden (c. 1445) porte aussi le noir ; il se peut ou
non qu’il soit Pieter Bladelin, le ministre des finances du Duc Philippe et le trésorier de l’ordre de la
Toison d’or ; Grosshans et al. 1998, p. 126-27, et Van der Kemperdick 1999, p. 61, pour deux opinions
différentes sur le sujet.
18
Paviot 2000, p. xix; Pastoureau 1996, p. 104.
19
Lemaire 1996, p. 84.
20
Paviot 2000, (p. 22). Selon l’article III des statuts de l’ordre, le collier est composé de « fusils et de
pierre à feu dont partent des étincelles ardentes » ; Pastoureau 1996, p. 102.