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sophisticated princes and enigmatic xv century paintings - Abolala ...

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TABLEAU B 65<br />

accompagné Jean VIII Paléologue en Italie, comme membre du conseil devant<br />

défendre la position byzantine au concile. Contrairement au dissident Marc d’Éphèse<br />

(d. 1459), qui retourna à Constantinople après la proclamation de l’union entre les<br />

deux Eglises, ces deux érudits choisirent de rester à Florence. En tant que philosophes<br />

grecs parlant la langue de Platon et Aristote, ils jouissaient d’un gr<strong>and</strong> respect en<br />

Italie, et faisaient l’objet d’une admiration qui s’approchait de la « vénération ». 103<br />

C’étaient deux citoyens de Florence que les Médicis tenaient à afficher parmi leurs<br />

partisans.<br />

Sylvia Ronchey a identifié deux portraits de Théodore de Gaza, dont l’un avec une<br />

barbe noire, dans une peinture de Botticelli située à l’Uffizi (fig. 84b), et l’autre avec<br />

une barbe blanche, au sein du groupe des Médicis (fig. 84a). 104 Le premier le montre à<br />

l’époque du concile de Florence, âgé de 30-40 ans, et le deuxième correspond à vingt<br />

ans plus tard (1459), lorsque sa barbe avait blanchi.<br />

Fig. 84 a, b - Théodore de Gaza, vers 1459 et vers 1438<br />

Fig. 85 a, b - Georges de Trébizonde en 1459, et vers 1440<br />

Mme Ronchey a suggéré qu’une autre personne dans la même rangée que Théodore,<br />

vêtue à la grecque et à la longue barbe blanche (fig. 85a), fût le célèbre philosophe<br />

grec, Gemistos Plethon (c. 1355-1452). Le problème est que Plethon avait 85 ans<br />

lorsqu’il arriva à Florence, et il était déjà mort en 1459. Il semble que cette figure<br />

représente plutôt le jeune philosophe Georges de Trébizonde, dont les portraits (tel<br />

fig. 85b) exhibent la même vivacité et ont le même regard pénétrant. Ce dernier était<br />

le rival acharné de Théodore de Gaza, et c’est peut-être pour cela qu’ils ne sont pas<br />

positionnés côte à côte ; sinon, en tant que maître et disciple, Plethon et Théodore<br />

auraient dû être placés l’un à côté de l’autre. La barbe blanche de Georges de<br />

Trébizonde le situe donc en 1459 et non vingt ans plus tôt.<br />

103 Villari 1888.<br />

104 Ronchey 2006, pl. 50, 51.

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