sophisticated princes and enigmatic xv century paintings - Abolala ...
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TABLEAU B 65<br />
accompagné Jean VIII Paléologue en Italie, comme membre du conseil devant<br />
défendre la position byzantine au concile. Contrairement au dissident Marc d’Éphèse<br />
(d. 1459), qui retourna à Constantinople après la proclamation de l’union entre les<br />
deux Eglises, ces deux érudits choisirent de rester à Florence. En tant que philosophes<br />
grecs parlant la langue de Platon et Aristote, ils jouissaient d’un gr<strong>and</strong> respect en<br />
Italie, et faisaient l’objet d’une admiration qui s’approchait de la « vénération ». 103<br />
C’étaient deux citoyens de Florence que les Médicis tenaient à afficher parmi leurs<br />
partisans.<br />
Sylvia Ronchey a identifié deux portraits de Théodore de Gaza, dont l’un avec une<br />
barbe noire, dans une peinture de Botticelli située à l’Uffizi (fig. 84b), et l’autre avec<br />
une barbe blanche, au sein du groupe des Médicis (fig. 84a). 104 Le premier le montre à<br />
l’époque du concile de Florence, âgé de 30-40 ans, et le deuxième correspond à vingt<br />
ans plus tard (1459), lorsque sa barbe avait blanchi.<br />
Fig. 84 a, b - Théodore de Gaza, vers 1459 et vers 1438<br />
Fig. 85 a, b - Georges de Trébizonde en 1459, et vers 1440<br />
Mme Ronchey a suggéré qu’une autre personne dans la même rangée que Théodore,<br />
vêtue à la grecque et à la longue barbe blanche (fig. 85a), fût le célèbre philosophe<br />
grec, Gemistos Plethon (c. 1355-1452). Le problème est que Plethon avait 85 ans<br />
lorsqu’il arriva à Florence, et il était déjà mort en 1459. Il semble que cette figure<br />
représente plutôt le jeune philosophe Georges de Trébizonde, dont les portraits (tel<br />
fig. 85b) exhibent la même vivacité et ont le même regard pénétrant. Ce dernier était<br />
le rival acharné de Théodore de Gaza, et c’est peut-être pour cela qu’ils ne sont pas<br />
positionnés côte à côte ; sinon, en tant que maître et disciple, Plethon et Théodore<br />
auraient dû être placés l’un à côté de l’autre. La barbe blanche de Georges de<br />
Trébizonde le situe donc en 1459 et non vingt ans plus tôt.<br />
103 Villari 1888.<br />
104 Ronchey 2006, pl. 50, 51.