sophisticated princes and enigmatic xv century paintings - Abolala ...

TABLEAU B 69
simplement que les deux positions étaient équivalentes et qu’ « à travers le Fils »
signifiait aussi « du Père et du fils »!
Le compromis sur une aussi importante question de dogme démontrait que le but
principal de la rencontre, aussi bien pour les Latins que pour les Grecs, était d’ordre
politique et non théologique. Les Byzantins étaient venus chercher l’aide militaire
pour défendre leur capitale, et le pape voulait réaffirmait sa suprématie. Les Byzantins
étaient faibles et prêts au compromis, et le pape voulait en tirer parti. La disposition
des sièges au sein de la cathédrale où se déroulait le concile, montre bien la force des
Latins, et l’humiliation infligée aux Byzantins. Après beaucoup de négociations, le
hall fut divisé en deux : du côté des Latins, le trône du pape était placé plus haut que
tous les autres, y compris le trône vide de l’empereur Sigismond qui avait convoqué le
concile mais était décédé depuis ; du côté des Grecs, le trône du basileus fut placé visà-vis
de celui de l’empereur, et au même niveau, mais celui du patriarche Joseph fut
rabaissé au niveau d’un simple cardinal. Lorsqu’advint le moment de rédiger le décret
final, le basileus rappela que depuis Constantin le Grand (r. 306-37), la convocation
des conciles œcuméniques était une prérogative impériale, et que ce décret devait
mentionner son nom en premier. Mais il ne put obtenir gain de cause car, dans le
décret final, c’est le pape qui affirme avoir convoqué le concile. 113
L’Eglise latine obtint toutes les concessions qu’elle avait souhaitées et ne donna rien
en échange. La suprématie du pape fut rétablie, 114 et l’union des deux Eglises fut
solennellement proclamée le 6 Juillet 1439, lors d’une messe célébrée à Santa Maria
del Fiore. Ces célébrations honoraient l’Eglise latine, ainsi que Florence, et il était
certain que les Médicis allait en tirer parti, d’autant plus que cet accord en enclencha
d’autres : le décret avec les Arméniens fut proclamé à Florence le 22 novembre 1439,
et celui avec les Jacobites le 4 février 1442. 115 Une telle série d’accord avec les
principales branches de la chrétienté pouvait vraisemblablement être vue comme une
renaissance de l’Eglise, ou une seconde nativité.
En reconnaissance du rôle important que Philippe avait joué dans cette affaire, une
copie du décret de l’union avec les Grecs, richement illuminée et décorée avec les
armoiries du duc, lui fut envoyée par Eugène IV. Le pape expliquait aussi par une
bulle que Philippe avait fait la paix avec la France, et avait facilité le ralliement des
113 La mention ajoutée en signe de compromis : « avec le consentement de notre très cher fils, Jean
Paléologue, l’illustre empereur des Romains », ne rendait pas le basileus plus maître de la situation ;
Geanakoplos 1991, p. 348.
114 Le décret final affirmait la suprématie du pape, comme vicaire du Christ à la tête de l’Eglise, et le
père de tous les chrétiens; mais pour satisfaire les Grecs, le document stipulait aussi que tous les droits et
privilèges du patriarche de l’Orient devaient rester intacts ; Geanakoplos 1991, p. 348.
115 Techniquement le concile continua, et fut transféré à Rome, où l’accord avec les Syriens fut proclamé
en Septembre 1444, et celui avec les Chaldéens (nestoriens) et les Maronites (monothélites) fut proclamé
à la dernière session du concile le 7 août, 1445.