sophisticated princes and enigmatic xv century paintings - Abolala ...

122 MECENES ERUDITS ET PEINTURES ENIGMATIQUES
rois de France. J’identifie cette personne comme étant le roi Charles VI pour deux
raisons. Premièrement, par un processus éliminatoire. Entre 1400 et 1455 (fourchette
de production du Tableau F) ne régnèrent que deux rois en France : Charles VI et
Charles VII. Ce ne peut être ce dernier car nous avons un portrait de lui par Fouquet
(fig. 147), affichant des traits radicalement différents (dont les yeux rapprochés et le
nez alourdi au niveau des narines). Deuxièmement, Charles VI porte la même
couronne échancrée en V dans un manuscrit illustré (fig. 144), et il lui ressemble
surtout en ce qui concerne la bouche. Nous retrouvons ces mêmes lèvres allongées sur
l’effigie de Charles VI sculptée sur son sarcophage à la basilique de St Denis ; il porte
aussi ce haut col qui était à la mode au temps de Charles VI, et qui est visible sur son
sarcophage (fig. 145). 208
Fig. 143 - Charles VI dans le
Tableau F
Fig. 144 - Charles VI dans
une miniature
Fig. 145 - Sarcophage de
Charles VI
Fig. 146 - Le duc Philippe
vers 1420
A côté de Charles VI est agenouillé un monarque qui porte le bonnet de fourrure
germanique. Par leur position derrière Charlemagne, ces deux monarques sont
supposés être les héritiers de son empire, au moment de la production de ce tableau.
Si Charles VI avait hérité de la partie occidentale de l’empire de Charlemagne, les
rois germaniques, eux, gouvernaient la partie orientale. Pour obtenir une
représentation intégrale de cet empire, il aurait fallu à côté de Charles VI, un
souverain germanique. Le plus naturel aurait été Sigismond ; mais parce qu’il était
empereur des Romains à l’époque, son rang était supérieur à celui du roi de France.
Pour garder ce dernier dans une position proéminente, le peintre a donc remplacé
Sigismond par l’archiduc Albert d’Autriche, dont le royaume était le plus à l’Est de
l’empire de Charlemagne, et diagonalement opposé à la France. En 1420, Sigismond
avait hérité de la Bohême et de la Hongrie ; il ne restait que deux souverains
208 Voir aussi Tabure-Delahaye 2004, p. 360.