sophisticated princes and enigmatic xv century paintings - Abolala ...

Tableau F : Fontaine de Grâce
Cette magnifique peinture du musée du Prado, connue sous le nom de Fontaine de
Grâce (fig. 131), a toujours été comparée au retable de l’Agneau mystique à Gand. Ce
dernier porte sur son cadre un quatrain qui l’attribue à Jan van Eyck et son frère aîné,
Hubert. Cependant, beaucoup le considèrent comme l’œuvre de Jan lui-même. 197 En
revanche, la Fontaine de Grâce a été attribuée à un collaborateur ou disciple de Jan, à
cause de sa ressemblance aux œuvres de Jan, en particulier à l’Agneau mystique. Sue
Jones qui a récemment étudié cette question en superposant l’image des carreaux du
niveau inférieur de la Fontaine de Grâce à ceux de La Vierge du chancelier Rolin par
Jan van Eyck, a décelé le même tracé pour les deux. Elle a découvert aussi une
similarité de dessin entre les carreaux du niveau supérieur du Tableau F et ceux d’une
autre peinture de Jan, La Madone de Jan Vos, de la collection Frick à New York. Elle
en a conclu que le peintre de la Fontaine de Grâce avait dû utiliser les cartons de
l’atelier van Eyck, et comme La Madone de Jan Vos ne fut terminée qu’après la mort
de Jan en 1441, le Tableau F a dû être créé à une date antérieure. En se basant sur une
remarque de Margaret Scott, elle affirma en plus que « le bourrelet du couvre-chef
que porte l’homme en noir debout sur la gauche, suit une mode qui n’apparut qu’aux
alentours de 1445 ». 198 En conséquence de ces remarques, le Tableau F fut daté par la
suite entre 1445 et 1450. 199
J’estime que ces remarques ne sont pas justifiées. Tout d’abord, comme le turban
rouge du cavalier sur la droite du Tableau G le montre bien (fig. 153, 180), le
prototype du couvre-chef avec bourrelet était déjà présent en 1423. Ensuite, la
question qui se pose est : ne serait-il pas possible que les œuvres de Jan van Eyck
soient calquées sur le Tableau F, plutôt que l’inverse ? Et les arguments de Sue Jones
ne souffrent-ils pas d’un syndrome Jan-van-Eyckien, similaire au syndrome Van-der-
Goesien qui affecta l’appréciation des peintures de Marmion ? La réponse est positive,
et je donnerais deux séries d’arguments pour la justifier : la première est technique,
197 Ridderbos 2005, p. 52-59.
198 Jones 2000, p. 201-202.
199 Borchert 2002, p. 237. La date limite de 1450 ne put être poussée plus haut en raison du fait que le
tableau fut donné en 1454 par Henri IV de Castille (r. 1454-74) au couvent de Santa Maria del Parral.