sophisticated princes and enigmatic xv century paintings - Abolala ...

68 MECENES ERUDITS ET PEINTURES ENIGMATIQUES
duc de Bourgogne, changèrent le rapport de force entre les deux protagonistes, en
faveur du pape.
En 1437, Philippe le Bon qui était déjà engagé dans la construction d’une flotte pour
récupérer la Terre Sainte, était conscient du fait que l’union des Eglises latine et
grecque faciliterait le « passage » à Jérusalem. 109 Malgré la réussite du concile de Bâle
pour trouver un compromis avec les Hussites (voir sections F.2 et F.5), et son aptitude
pour engager un dialogue sérieux avec les Grecs, le duc décida, après maintes
réflexions, de s’allier au pape, car il savait qu’il aurait besoin de son autorité pour
toutes futures croisades. Il décida donc de retirer son soutien au concile de Bâle, et
envoya le 18 Août 1438 une délégation de haut rang à Ferrare. Entretemps, le basileus
était arrivé à une conclusion similaire : le concile de Bâle serait sans doute plus ouvert
aux arguments théologique des Grecs, mais l’union ne pouvait être effective sans le
sceau d’approbation du pape et c’est lui seul qui pouvait fournir l’aide militaire dont il
avait tant besoin. 110 L’arrivée du basileus à Ferrare, suivie par la délégation du duc de
Bourgogne, donna au concile du pape une légitimité à laquelle ne pouvait prétendre le
concile de Bâle. Malgré l’élection d’un nouveau pape par le concile de Bâle en
1440, 111 ce dernier perdit peu à peu son autorité et dut se dissoudre en 1449.
Après un délai de quatre mois demandé par le basileus, et quelques accrochages
théologiques sans conclusion, Ferrare fut frappé par la peste, et le concile dut être
transféré ailleurs. Pendant ce temps, les frais des 700 délégués pesaient lourd sur la
trésorerie du pape, qui souffrait déjà de l’acheminement d’une bonne partie des
revenus ecclésiastiques vers le concile rival de Bâle. Ainsi, la décision de Cosimo dei
Medici, d’inviter le concile à Florence et de couvrir les frais des délégués grecs, le
sauva de la faillite et permit l’avancement des pourparlers.
Les questions théologiques furent finalement adressées à Florence. La plus importante
était celle du filioque: le Saint Esprit émanait-il du Père, comme le croyaient les
Grecs, ou « du Père et du Fils », comme l’entendaient les Latins ? Les premiers
prétendaient que le Troisième concile œcuménique interdisait tout changement ou
rajout au Credo nicéen, et que l’interprétation des Latins était inadmissible car il
donnait implicitement deux origines au Saint Esprit. Les Latins rétorquèrent que leur
interprétation n’était pas un rajout au Credo nicéen, mais une clarification, à travers
l’étude de plusieurs manuscrits, autres que ceux dans lesquels les Grecs lisaient que le
Saint-Esprit émanait du « Père à travers le Fils » ; ce à quoi Marc d’Éphèse répondit
que les Latins avaient recours à des textes corrompus pour justifier leur position. 112 En
fin de compte, malgré les objections de Marc d’Éphèse, le concile de Florence décréta
109
Paviot 2003, p. 84-86.
110
Lanne 1991, p. 357.
111
Le concile de Bâle élut le duc Amadeus VIII de Savoie comme pape Félix V (p. 1440-49).
112
Geanakoplos 1991, p. 331-41.