sophisticated princes and enigmatic xv century paintings - Abolala ...

INTRODUCTION 19
Ainsi, quand les peintres de manuscrits occidentaux, comme Simon Marmion ou Jean
Fouquet (1420-81), se mettaient à produire des tableaux, ils étaient naturellement
portés à créer des images à double-sens. Notamment, dans le Diptyque de Melun que
Fouquet peint pour Etienne Chevalier (1420-74), la Vierge apparaît à l’image de la
voluptueuse Agnès Sorel (1421-50), maitresse de Charles VII, dont la mort
prématurée en 1450 causa un grand chagrin au roi (fig. 3). Alors qu’Etienne Chevalier
est présenté sur le panneau de gauche, priant sous la protection de St Etienne, sa prière
s’adresse en réalité à Agnès Sorel, qui était sa protectrice à la cour. 4 Fouquet n’avait
aucun remord à superposer le visage d’une personne réelle sur l’image sacrée de la
Vierge. Les mécènes sophistiqués réclamaient des images complexes, et les artistes
devaient leur donner satisfaction.
Fig. 3a, b - Le Diptyque de Melun: Etienne Chevalier et St Etienne, sur le panneau de gauche, et la Vierge peinte à
l’image d’Agnès Sorel, sur le panneau de droite.
Dans ce qui suit, j’essayerai d’expliquer des œuvres énigmatiques et à double sens,
peintes par des artistes qui pratiquèrent, tant soit peu, l’illustration et l’illumination de
manuscrits, ainsi que la peinture de tableaux:
A) Une imposante Déploration (fig. 4), attribuée ici à Simon Marmion, et
peinte vers 1465, en ma possession.
4
La relation du trésorier de France, Etienne Chevalier, avec la favorite du roi était telle qu’il fut nommé
exécuteur de son testament; Avril 2003, p. 128-30.