sophisticated princes and enigmatic xv century paintings - Abolala ...

34 MECENES ERUDITS ET PEINTURES ENIGMATIQUES
de la dextérité de Marmion à utiliser l’orientation des yeux pour animer ses
compositions (voir aussi section A.6).
Ces changements donnèrent à Frédéric non seulement un air détaché, mais un regard
désemparé, amplifié par ce ruban défait et tombant de son chapeau. D’une manière
générale, les historiens ne reconnaissent pas en lui de grandes qualités, à l’exception
peut-être de sa ténacité, et de sa préférence pour la diplomatie au lieu des guerres à
issues incertaines. 29 Par contre, ses manières vulgaires et ses anomalies physiques,
parfois infligées par lui même, tel ce pied déformé par l’habitude d’ouvrir les portes à
coups de pied, occupent souvent une grande place dans sa biographie. Des
ambassadeurs de France qui lui rendirent visite en 1458 le décrivent comme un
« homme endormi, lâche, morne, pesant, pensif, mélancolieux, avaricieux, chiche,
craintif, qui se laisse plumer la barbe à chacun sans revanger, variable, hypocrite,
dissimulant, et à qui tout mauvais adjectif appartient ». 30 Il n’est donc pas surprenant
de voir Marmion le présenter avec un portrait si peu flatteur.
A.4 - Charles le Téméraire
Les portraits connus de Charles le Téméraire, presque tous des copies d’originaux
perdus, peuvent être divisés en trois catégories. 31 La première offre des portraits tels
celui du musée de l’hospice Comtesse à Lille et le dessin du Recueil d’Arras (fig. 33-
34), qui le représentent comme un adolescent. Dans la seconde, nous avons un portrait
attribué à Van der Weyden, qui le représente comme un jeune adulte d’environ vingt
ans (fig. 35). Pour la troisième, nous avons une série de copies d’un original perdu qui
le montrent vers la trentaine et priant (fig. 37). La multiplicité de ces copies
(Versailles, Vienne, Nancy, Cincinnati, etc.) pousse à croire que l’original devait être
un portrait officiel, et bien établi, de Charles le Téméraire. 32 Et comme Marmion est
réputé avoir peint un portrait de lui quelques temps avant 1465, 33 il est certainement
le bon candidat pour en être l’auteur.
Ce qui mérite notre attention est la ressemblance frappante de ce portrait avec le
visage de St Jean. En effet, tous deux reflètent parfaitement la description que donne
Chastellain de Charles : « Non si haut que le père …, mais estoit corpulent, bien
croisé et bien formé ; fort de bras et d’échine ; avoit la bouche du père grossette et
vermeille ; le nez tractif, et brune barbe ; portoit un vif teint, clair brun, beau front et
29
Bérenger 1990, p. 110-11.
30
Brion 2006, p. 182.
31
Jugie 1997, p. 60-63.
32
Jugie 1997, p. 61. Fig. 37, par exemple, est visiblement une copie posthume car elle porte l’inscription
« Charles, duc de Bourgogne, tué devant Nancy ».
33
Kren 1992, p. 21.