sophisticated princes and enigmatic xv century paintings - Abolala ...

EPILOGUE 145
Trieste et traversa le territoire vénitien. 241 A Constance, Manuel Chrysoloras devait
discuter les modalités du débat entre l’Eglise latine et l’Eglise grecque en vue de leur
réunification, mais il mourut en route vers le concile. Nous voyons ainsi que les
concepts tels la seconde Nativité, la visite de rois étrangers, ou le désir d’unification,
se reflétaient déjà dans le tableau de Gentile. Ces mêmes concepts influencèrent, à
leur tour, la composition des fresques de Gozzoli au palais des Médicis.
G.6 - Nicopolis et le réseau financier italien
Lorsque Jean Sans Peur fut fait prisonnier, il fallait trouver d’abord des intermédiaires
valables pour négocier les termes de la rançon demandée et ensuite, des partenaires
financiers capables de fournir l’argent et le délivrer au sultan. Le banquier italien
Dino Rapondi (c. 1335-1415), qui représentait les intérêts de sa famille à Bruges, fut
l’homme vers lequel se pencha le duc de Bourgogne à ce sujet. Celui-ci lui servit de
conseiller et d’intermédiaire. En réaction à la panique qui envahit la cour de
Bourgogne après la captivité du jeune prince, Rapondi assurait qu’« il n’est chose qui
ne s’apaise et se règle par or et argent ». 242 C’est encore lui qui développa la stratégie
pour la libération de Jean Sans Peur et organisa le refinancement de la dette
bourguignonne lorsque le prince était encore à Venise, en attente du remboursement
de ses créanciers vénitiens. Les vastes sommes destinées à la rançon, ainsi que le
refinancement de ses dettes, avaient requis la participation de plusieurs banquiers
italiens. Il n'est pas sûr que Palla Strozzi ait participé monétairement à cette
entreprise, 243 mais en tant que banquier, il devait certainement être au courant de la
mobilisation des autres banquiers italiens pour cette tâche. Ainsi, son désir de doter
cette peinture de plusieurs niveaux de lecture, provenait de deux sources différentes :
son amour pour la culture grecque, et l’intervention de l’industrie financière italienne
pour mettre un terme à la débâcle de Nicopolis. En commandant ce tableau, il
immortalisait sous une radieuse enveloppe de religiosité, une histoire que les
banquiers italiens comprenaient et dont ils se souvenaient.
Il n’est alors pas surprenant de voir qu’en réponse, son rival Cosimo dei Medici
commandita sa Procession des rois Mages selon le même schéma de « double
nativité » et par rapport à un événement qu’il avait lui même financé. La grandiose
procession de la Chapelle du Palais de Cosimo devait non seulement surpasser
visuellement le retable de son ancien rival, mais aussi démontrer la supériorité
intellectuelle de son entourage : les nombreux philosophes grecs dans la foulée des
241 Takács 2006, p. 54.
242 Schnerb 2001, p. 91.
243 Je suis d’avis que Strozzi fut financièrement impliqué, mais un spécialiste en la matière, Bart
Lambert, à qui je dois des remerciements, m’apprit qu’à l’heure actuelle il n’existe aucun document pour
le prouver (communication personnelle).