sophisticated princes and enigmatic xv century paintings - Abolala ...

Tableau C : La Vierge des Médicis
La Vierge des Médicis de Van der Weyden avait été achetée en 1833 à l’écrivain et
collectionneur Giovanni Rosini à Pise pour le musée Städel. Depuis, on a toujours
supposé qu’elle avait été commandée par un membre de la famille des Médicis à
Florence. 124 Il y a bien sûr plus d’une raison pour cette supposition : sa provenance
italienne, le fait que Van der Weyden était allé à Rome en 1450, sa composition
symétrique qui, prétendument, était inspirée du model sacra conversazione italien
(dans lequel la Vierge est encadrée symétriquement par des saints), le lys florentin du
blason qui se trouve en bas de la peinture, et cette ressemblance apparente entre les
figures saintes représentées dans ce tableau et les membres de la famille des Médicis.
On a suggéré que sur la gauche, se tenaient St Pierre et St Jean-Baptiste en référence
aux deux fils de Cosimo (Piero et Giovanni) ; et sur la droite, il y avait les deux frères
jumeaux syriens, St Côme et St Damien, qui sont les patrons protecteurs des
médecins, et qui évoquent le nom des Médicis, car en italien, « médecins » est
prononcé medici. 125
Mais le problème est qu’aucun des inventaires des Médicis ne mentionne ce
tableau. 126 Et récemment, Margaret Koster a rejeté la suggestion que le prototype de la
sacra conversazione était florentin, pour la bonne raison que la célèbre peinture de
Van Eyck à Bruges, la Vierge et le chanoine Van der Paele, présentait déjà cette
configuration en 1436. 127 En outre, on n’a pu expliquer pourquoi les figurants sur la
gauche sont vêtus à l’ancienne tandis que ceux de droite ont des vêtements
contemporains. Si les jumeaux syriens devaient seulement évoquer le nom des
Médicis, pourquoi ne portent-ils pas des vêtements romains ou orientaux, en harmonie
avec les autres ? 128 En tant que martyrs, tous deux devaient avoir des capes rouges,
124 e
Nutall 2004, p. 85-88, et n. 80 p. 275. Une source du XIX mentionne que ce tableau provenait de la
famille des Gucciardini, idem.
125
Nutall 2004, p. 85; Van der Kemperdick 1999, p. 116. On devrait ajouter que les deux frères jumeaux
syriens, St Côme et St Damien, étaient associés aux Médicis parce que Cosimo avait un frère jumeau
Damien qui mourut tres tôt. Ce qui explique aussi le choix de ce nom bizarre pour Cosimo.
126
Nutall 2004, p. 88, n. 80 p. 275.
127
Koster 2002, p. 80.
128
Les saints jumeaux, Côme et Damien, qui figurent dans deux retables de Fra Angelico, sont habillés à
l’orientale ; voir Pope-Hennessy 2002, p. 48-51.